Il dramma storico «The King's Warden» domina il botteghino sudcoreano e rilancia il turismo a Yeongwol

Il panorama cinematografico della Corea del Sud ha un nuovo protagonista assoluto: la pellicola storica «The King's Warden» (Il guardiano del re). Uscita nelle sale il 4 febbraio 2026, l'opera ha ufficialmente consolidato il suo status di evento culturale dell'anno, superando la soglia degli 11 milioni di biglietti venduti sul mercato interno. Questo traguardo dei 10 milioni di spettatori, che non veniva raggiunto da un biennio, rappresenta per l'industria coreana un successo monumentale, paragonabile a un incasso di un miliardo di dollari per un blockbuster di Hollywood. Dietro la macchina da presa siede il regista Jang Hang-jun, già noto al pubblico per lavori come «Break Out» (2002) e «Rebound» (2023).

Prodotto dalle società Onda Works e B.A. Entertainment e distribuito da Showbox, il lungometraggio si focalizza sulla tragica vicenda del re Danjong, monarca del XV secolo spodestato e mandato in esilio nel 1457. La narrazione adotta una prospettiva originale, quella del capo di un villaggio che scelse di offrire rifugio al sovrano. Il cast d'eccezione vede Yu Hae-jin nel ruolo del capovillaggio e Park Ji-hoon, celebre membro della boy-band Wanna One, nei panni del giovane re. L'intero ensemble attoriale ha ricevuto ampi consensi dalla critica per la profondità dell'interpretazione e l'alchimia mostrata sullo schermo.

L'impatto del film ha valicato i confini delle sale cinematografiche, innescando un vero e proprio boom nel settore turistico della contea di Yeongwol, nella provincia di Gangwon. Questa regione, legata storicamente ai luoghi dell'esilio di re Danjong, ha registrato afflussi record: tra il 1° gennaio e l'8 marzo 2026, il numero complessivo di turisti che hanno visitato Cheongnyeongpo (sito dell'esilio) e la tomba reale di Jangneung ha superato quota 111.128 persone. Per contestualizzare la portata del fenomeno, l'anno precedente era stato necessario attendere fino al mese di giugno per raggiungere la soglia dei 100.000 visitatori. Cheongnyeongpo, una penisola circondata dal fiume, è diventata una delle principali mete d'attrazione insieme a Jangneung, sito riconosciuto come Patrimonio Mondiale UNESCO dal 2009.

Oltre al turismo, la risonanza culturale dell'opera ha influenzato le abitudini di consumo letterario e il dibattito istituzionale. Secondo i dati forniti dalla catena di librerie Kyobo, le vendite di testi relativi agli «Annali della dinastia Joseon» sono triplicate rispetto al periodo precedente la prima del film. Anche il Presidente della Repubblica di Corea, Lee Jae-myung, ha espresso pubblicamente il suo plauso per questo traguardo, sottolineandone l'importanza dopo due anni dall'ultimo film capace di superare i 10 milioni di spettatori. Il capo dello Stato ha descritto l'opera come un «risultato prezioso nato dalla sinergia tra la straordinaria immaginazione dei cineasti, la forza del racconto e il generoso sostegno del pubblico», ribadendo l'intenzione del governo di favorire lo sviluppo dell'ecosistema creativo nazionale.

Il regista Jang Hang-jun ha accolto il successo con umiltà, dichiarando di non essersi aspettato cifre così elevate. In vista del 59° Festival della Cultura di Danjong, in programma a Yeongwol dal 24 al 26 aprile, il regista ha confermato la sua presenza per tenere una lezione speciale. Anche l'attore Park Ji-hoon ha contribuito attivamente alla promozione dell'evento attraverso i canali social della contea. Kim Sun Nam, consulente storico dell'Università di Corea, ha osservato come il tema centrale del film — la legittimità di un colpo di stato — risuoni profondamente nel pubblico contemporaneo, specialmente dopo le tensioni del dicembre 2024 legate alla legge marziale. In definitiva, «The King's Warden» si è rivelato un potente catalizzatore per la riscoperta della storia nazionale e un motore fondamentale per lo sviluppo economico regionale.