Wykorzystanie sztucznej inteligencji do pośmiertnego występu Vala Kilmera w filmie „Na tyle głęboko, jak grób”

Cyfrowa rekonstrukcja zmarłego aktora Vala Kilmera pojawi się w niezależnym dramacie zatytułowanym „Na tyle głęboko, jak grób”, co stało się możliwe dzięki uzyskaniu pełnej aprobaty ze strony jego rodziny oraz spadkobierców. Kilmer, który odszedł w kwietniu 2025 roku w wieku 65 lat z powodu zapalenia płuc po długotrwałej i wyczerpującej walce z nowotworem gardła, pierwotnie został obsadzony w roli ojca Fintana. Postać ta miała dla niego szczególne znaczenie ze względu na jego indiańskie korzenie, jednak pogarszający się stan zdrowia uniemożliwił mu fizyczne wejście na plan zdjęciowy przed śmiercią.

Reżyser Koert Voorhees, który pisał tę konkretną rolę z myślą o Kilmerze, podjął odważną decyzję o wykorzystaniu zaawansowanej technologii sztucznej inteligencji, aby zrealizować swoją pierwotną wizję artystyczną. W procesie tworzenia cyfrowego wizerunku wykorzystano archiwalne fotografie udostępnione przez rodzinę aktora oraz cyfrowo zrekonstruowany głos. Produkcja, znana wcześniej pod roboczym tytułem „Kaniun Zmarłych”, opiera się na autentycznych wydarzeniach z lat 20. XX wieku, dotyczących archeologów współpracujących z plemieniem Nawaho w Arizonie, szczególnie podczas prac w Canyon de Chelly. W gwiazdorskiej obsadzie filmu znaleźli się również Tom Felton, Wes Studi, Abigail Lawrie oraz Abigail Breslin.

Rola ojca Fintana, katolickiego księdza i duchowego uzdrowiciela wywodzącego się z rdzennych społeczności amerykańskich, była dla Kilmera projektem niezwykle osobistym, dotykającym jego dziedzictwa oraz głębokiego przywiązania do południowo-zachodnich regionów USA. Córka aktora, Mercedes Kilmer, zauważyła, że jej ojciec zawsze z optymizmem i ciekawością podchodził do nowych narzędzi narracyjnych, a twórcy projektu starają się uhonorować właśnie to podejście. Producent John Voorhees, brat reżysera, wyjaśnił dodatkowo, że filmowy bohater cierpi na gruźlicę, co tworzy wymowną paralelę do rzeczywistych zmagań zdrowotnych Kilmera, który po zdiagnozowaniu raka gardła w 2014 roku musiał przejść dwie tracheotomie.

Kwestia wykorzystywania AI do odtwarzania wizerunków zmarłych artystów pozostaje przedmiotem intensywnych debat w przemyśle filmowym. Niemniej jednak producenci podkreślają, że w tym przypadku ściśle przestrzegano wytycznych związku zawodowego SAG-AFTRA, zapewniając jednocześnie stosowne wynagrodzenie dla spadkobierców Kilmera. Ta niezależna produkcja musiała zmierzyć się z pięcioletnim opóźnieniem, wynikającym między innymi z globalnej pandemii COVID-19. Zespół reżysera Koerta Voorheesa, działający w Nowym Meksyku, ogłosił zastosowanie pionierskich technologii generatywnej sztucznej inteligencji do odtworzenia występu Kilmera, wykorzystując zarówno materiały z jego młodości, jak i ujęcia z ostatnich lat życia. Według oświadczenia firmy produkcyjnej First Line Films, jest to pierwszy w historii przypadek pośmiertnego występu aktorskiego wykreowanego w pełni za pomocą generatywnej AI.

Warto przypomnieć, że Val Kilmer już wcześniej korzystał z dobrodziejstw technologii AI, aby cyfrowo odtworzyć swój głos w filmie „Top Gun: Maverick”. Podczas gdy branża filmowa nieustannie dyskutuje nad aspektami etycznymi i prawnymi dotyczącymi cyfrowych wizerunków, omawiany film jest prezentowany jako przykład właściwego i pełnego szacunku wykorzystania technologii w relacji z rodziną zmarłego artysty. Przewiduje się, że premiera obrazu odbędzie się jeszcze w bieżącym roku, co pozwoli opinii publicznej na własne oczy ocenić to nowatorskie podejście do zachowania i kultywowania aktorskiego dziedzictwa legendy kina.