VS Gezondheidsdepartement stopt financiering van $500 miljoen voor mRNA-vaccins te midden van beleidswijziging

Het Amerikaanse Ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken (HHS) heeft aangekondigd dat het de financiering van 500 miljoen dollar voor de ontwikkeling van mRNA-vaccins stopzet. Deze beleidswijziging, onder leiding van minister Robert F. Kennedy Jr., is gebaseerd op de stelling dat de data aantonen dat deze vaccins niet effectief zijn tegen luchtweginfecties zoals COVID-19 en griep. Deze beslissing, die 22 projecten omvat, heeft geleid tot bezorgdheid onder experts in de volksgezondheid.

Deskundigen uiten hun bezorgdheid over de mogelijke gevolgen van deze stopzetting voor de paraatheid bij toekomstige pandemieën. Zij wijzen op de cruciale rol die mRNA-technologie speelde tijdens de COVID-19-pandemie, waarbij vaccins van bedrijven als Pfizer-BioNTech en Moderna levensreddend waren en miljoenen levens hebben gered. Professor Charles Bangham, Emeritus Hoogleraar Immunologie aan het Imperial College London, benadrukt dat mRNA-vaccins het resultaat zijn van meer dan tien jaar onderzoek en dat ze een snelle aanpassing aan nieuwe virusvarianten mogelijk maken. Hij stelt dat de voordelen van mRNA-vaccins, zoals het voorkomen van ernstige ziekte en sterfgevallen, ruimschoots opwegen tegen de risico's. De beslissing van het HHS is onderdeel van een bredere heroriëntatie van het overheidsbeleid op het gebied van volksgezondheid. Minister Kennedy heeft ook plannen aangekondigd om het federale programma voor de compensatie van vaccinatieschade (VICP) te hervormen. Er bestaat echter bezorgdheid dat deze hervormingen, met een mogelijke opname van wetenschappelijk niet-onderbouwde claims, de integriteit en solvabiliteit van het programma in gevaar kunnen brengen. Critici vrezen dat dit de weg kan openen voor claims die niet wetenschappelijk onderbouwd zijn, zoals een verband tussen vaccins en autisme, wat de financiële stabiliteit van het programma zou kunnen ondermijnen. De stopzetting van de financiering voor mRNA-vaccins is bekritiseerd door diverse experts. Zij beschouwen het als een gevaarlijke misstap die de Amerikaanse paraatheid voor toekomstige pandemieën ondermijnt. De snelle ontwikkeling en inzet van mRNA-vaccins tijdens de COVID-19-pandemie wordt gezien als een belangrijke prestatie die de verspreiding van het virus aanzienlijk heeft vertraagd. Het terugschroeven van investeringen in deze bewezen technologie wordt door sommigen gezien als een bedreiging voor de nationale veiligheid, vooral in een tijd van toenemende wereldwijde biologische risico's. De focus verschuift nu naar bredere, traditionele vaccintechnologieën, zoals hele-virusvaccins, die volgens het ministerie effectiever zouden zijn bij muterende virussen.