美國衛生部暫停5億美元mRNA疫苗資金，政策轉向引發關注

美國衛生及公共服務部（HHS）宣布，將終止22項針對mRNA疫苗的開發合約，總金額近5億美元，此舉標誌著聯邦公共衛生策略的重大轉變。衛生部長小羅伯特·F·甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）表示，此決策是基於數據顯示mRNA疫苗對於COVID-19和流感等呼吸道疾病的預防效果不彰，並將資金轉向更安全、更廣泛且能應對病毒變異的疫苗平台。

此項政策調整引發了公共衛生專家的擔憂。他們指出，mRNA技術在應對COVID-19大流行期間發揮了關鍵作用，不僅挽救了數百萬人的生命，也大幅縮短了疫苗的研發時間。例如，倫敦帝國理工學院免疫學榮譽教授查爾斯·班厄姆（Charles Bangham）強調，mRNA疫苗是應對COVID-19大流行的重要工具，其快速適應病毒變異的能力使其在預防傳染病方面具有獨特優勢。專家們認為，暫停對mRNA疫苗的資助可能會削弱美國未來應對新興傳染病的準備能力，並可能影響全球在疫苗研發領域的合作。

此外，小羅伯特·F·甘迺迪部長還計劃改革聯邦疫苗傷害補償計畫（VICP）。此計畫旨在為因疫苗接種而受傷的個人提供補償，但有擔憂認為，改革可能引入未經科學證實的說法，例如疫苗與自閉症之間的關聯，這可能危及計畫的公信力和償付能力。美國醫學會等專業團體對此表示關切，認為此舉可能影響公共衛生計畫的穩定性。

此次政策轉變也引發了對科學證據和專家意見的討論。儘管小羅伯特·F·甘迺迪部長聲稱此決定是基於科學數據，但許多科學家和公共衛生專家對此表示質疑。他們認為，mRNA疫苗在預防重症、住院和死亡方面依然有效，並且其快速開發和調整的能力對於應對不斷變異的病毒至關重要。例如，賓夕法尼亞大學的免疫學家斯科特·亨斯利（Scott Hensley）和諾貝爾獎得主德魯·韋斯曼（Drew Weissman）博士強調了mRNA技術在科學進步中的重要性，並對資金的削減表示遺憾。總體而言，美國衛生部的這項決定標誌著公共衛生領域的一次重大政策轉向，其對未來疫苗研發、大流行病準備以及公眾對疫苗信任的長期影響，仍有待進一步觀察。