Trump smeedt militaire coalitie met Latijns-Amerikaanse landen tegen drugskartels

Op zaterdag 7 maart 2026 heeft president Donald Trump een beslissende stap gezet in zijn regionale veiligheidsbeleid. Tijdens de "Shield of the Americas"-top, gehouden in de Trump National Doral golfclub in Florida, ondertekende hij een officiële proclamatie voor de oprichting van de Americas Coalition Against Cartels (ACCC). Dit nieuwe samenwerkingsverband markeert een agressieve wending in de strijd tegen de georganiseerde misdaad in de regio.

De coalitie brengt de Verenigde Staten samen met een groep van naar schatting 10 tot 17 andere landen uit het westelijk halfrond. De deelnemende naties hebben zich gecommitteerd aan het gebruik van dodelijk militair geweld om drugskartels en buitenlandse terroristische organisaties volledig te vernietigen. Volgens de proclamatie is de inzet van het leger noodzakelijk om de veiligheid in de regio te waarborgen.

President Trump verklaarde tijdens de ceremonie dat de traditionele civiele aanpak van het kartelprobleem decennialang heeft gefaald. Hij stelde dat de enige manier om deze vijanden te overwinnen het "ontketenen van de kracht van onze legers" is. Stephen Miller, plaatsvervangend stafchef van het Witte Huis, steunde deze visie en vergeleek de dreiging van de kartels direct met die van terroristische groeperingen zoals IS en Al-Qaida.

Deze diplomatieke ontwikkelingen vallen samen met lopende militaire acties in Ecuador, die op 3 maart 2026 begonnen. Amerikaanse strijdkrachten voeren daar samen met lokale eenheden grondoperaties uit tegen groepen die als terroristisch zijn aangemerkt (DTO's). Generaal Francis Donovan van het Amerikaanse Zuidelijk Commando (SOUTHCOM) bevestigde dat deze operaties deel uitmaken van een grotere strategie tegen drugsterrorisme.

Op 6 maart werd de druk verder opgevoerd met een gerichte aanval op een logistiek complex in Ecuador. Woordvoerder Sean Parnell van het defensiedepartement gaf aan dat deze actie bedoeld was om de operationele capaciteit van de kartels te ondermijnen. Deze escalatie volgt op een reeks maritieme operaties die sinds september 2025 aan zeker 148 mensen het leven hebben gekost bij acties tegen drugssmokkel.

De top in Florida was de eerste grote multilaterale bijeenkomst met Latijns-Amerikaanse leiders tijdens de tweede termijn van Trump. Het evenement staat symbool voor de "Trump-amendement op de Monroe-doctrine". Hiermee willen de VS vijandige buitenlandse invloeden, met name uit China, Cuba en Venezuela, indammen en het westelijk halfrond herbevestigen als een exclusieve Amerikaanse invloedssfeer.

Minister van Defensie Pete Hegseth sprak op 5 maart bij het hoofdkwartier van SOUTHCOM over een einde aan de periode van "vriendelijke verwaarlozing". Hij benadrukte dat de ACCC staat voor het gebruik van "hard power". Tegelijkertijd prees voormalig vicepresident Mike Pence de recente harde lijn tegen Iran, waaronder de aanval op 28 februari 2026 waarbij de Iraanse leider Ali Khamenei werd gedood door gezamenlijke acties van de VS en Israël.

Onder de aanwezigen op de top bevonden zich prominente figuren zoals minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en staatshoofden zoals Javier Milei (Argentinië), Nayib Bukele (El Salvador) en Daniel Noboa (Ecuador). Opvallend was de afwezigheid van de regionale grootmachten Mexico en Brazilië, wat vragen oproept over de breedte van de regionale steun voor deze militaire koers.

Ondanks de sfeer van eenheid op de top, blijven er kritische vragen onbeantwoord over de juridische basis voor Amerikaanse raketaanvallen op soeverein grondgebied tegen niet-statelijke actoren. Ook de politieke onderbouwing van "Operatie Epic Fury", die volgde op de dood van Khamenei, blijft een onderwerp van internationaal debat terwijl de militaire aanwezigheid in Latijns-Amerika toeneemt.