President VAE verklaart 'staat van oorlog' na Iraanse aanvallen en Israëlische inval in Libanon

Op 7 maart heeft de president van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), sjeik Mohammed bin Zayed, tijdens zijn eerste publieke optreden sinds de recente escalatie, verklaard dat zijn land zich officieel "in een staat van oorlog" bevindt. Hij benadrukte echter krachtig dat de Emiraten "geen gemakkelijke prooi" zijn voor hun tegenstanders. Deze uitspraak volgt op een reeks aanhoudende raket- en drone-aanvallen vanuit Iran, die een direct gevolg zijn van de militaire operatie van de Verenigde Staten en Israël tegen Iraanse doelen. Deze operatie, die op 28 februari 2026 begon onder de naam Operatie 'Epic Fury', heeft de spanningen in de regio tot een kookpunt gebracht.

De luchtverdedigingssystemen van de VAE staan onder enorme druk door de intensiteit van de vijandelijke acties. Volgens recente gegevens werden er binnen een tijdsbestek van slechts 24 uur 16 raketten onderschept, waarvan er 15 werden neergeschoten en één in zee belandde. Daarnaast werden 121 drones gedetecteerd, waarvan er 119 succesvol werden uitgeschakeld. Sinds het begin van het conflict hebben de strijdkrachten van de Emiraten in totaal 205 van de 221 raketten en 1229 van de 1305 drones weten af te weren. Ondanks deze hoge interceptiegraad hebben vallende brokstukken aanzienlijke schade aangericht, waaronder branden in de buurt van het Fairmont The Palm hotel en schade nabij de iconische Burj Al Arab. Op 5 maart waren er als gevolg van deze aanvallen al drie doden en 112 gewonden te betreuren in de VAE.

Terwijl de spanningen in de Golf toenamen, zette Iran zijn vergeldingsacties voort met aanvallen op Jordanië, Saoedi-Arabië, Bahrein en de VAE, evenals een aanval op de tanker Prima in de Straat van Hormuz. Tegelijkertijd voerde Israël een riskante speciale operatie uit in Libanon. In de nacht van 6 op 7 maart 2026 landden Israëlische commando's in het gebied rond Nabi Chit in de Bekaavallei. Hun missie was het vinden van de stoffelijke resten van de piloot Ron Arad, die al sinds 1986 vermist wordt. Volgens Libanese bronnen liep de operatie uit op een mislukking; de commando's, die Libanese legeruniformen droegen als vermomming, werden ontdekt en omsingeld door Hezbollah-strijders. Dit leidde tot hevige confrontaties waarbij het Libanese ministerie van Volksgezondheid melding maakte van 41 doden en 40 gewonden, onder wie drie Libanese militairen.

Op 7 maart zetten de Verenigde Staten en Israël hun offensief voort met gerichte aanvallen op strategische Iraanse infrastructuur, waaronder de internationale luchthaven Mehrabad in Teheran. De Amerikaanse president Donald Trump herhaalde tijdens de 'Shield of America'-top in Miami, Florida, zijn eis voor een "onvoorwaardelijke overgave" van Iran. De Iraanse president Masoud Pezeshkian wees deze eis resoluut van de hand. In een televisietoespraak op diezelfde dag bood Pezeshkian echter zijn excuses aan de buurlanden in de Perzische Golf aan voor de uitgevoerde aanvallen. Hij verklaarde dat Iran geen nieuwe aanvallen zou uitvoeren op naburige staten, mits er vanaf hun grondgebied geen vijandige acties tegen Iran worden gelanceerd.

Het voortdurende conflict heeft inmiddels diepe sporen nagelaten in de wereldeconomie, met name door de stijgende olieprijzen als gevolg van de onrust in de Straat van Hormuz. In de Verenigde Staten heeft het intensieve verbruik van precisiewapens kwetsbaarheden in de logistieke ketens blootgelegd, zoals gerapporteerd door het blad Foreign Policy. Het vervangen van beschadigde AN/FPS-132 radarsystemen kan tot wel acht jaar duren en een investering van 1,1 miljard dollar vereisen. Ondertussen verdedigde de voormalige Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur John Bolton de militaire acties als noodzakelijk om het "barbaarse Iraanse regime" te beteugelen. De situatie blijft uiterst precair, mede door de verklaring van Ali Larijani, secretaris van de Hoge Nationale Veiligheidsraad van Iran, die aangaf voorbereid te zijn op een langdurige oorlog en elke vorm van diplomatiek overleg met Washington weigerde.