Kim Ju Ae maakt internationaal debuut in Beijing, speculatie over opvolging aangewakkerd

Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un heeft begin september 2025 een diplomatiek bezoek gebracht aan Beijing, vergezeld door zijn dochter, Kim Ju Ae. Dit markeerde haar eerste bekende internationale optreden en voedde de speculatie over haar mogelijke opvolging.

Kim Ju Ae, naar schatting 12 of 13 jaar oud, vergezelde haar vader bij een militaire parade ter herdenking van de 80e verjaardag van het einde van de Tweede Wereldoorlog. Foto's tonen haar dicht achter Kim Jong-un, een positie die doorgaans is voorbehouden aan hooggeplaatste functionarissen. Dit bezoek, haar eerste buiten Noord-Korea, wordt gezien als een strategische zet om haar voor te bereiden op een toekomstige leiderschapsrol.

Sinds haar eerste publieke optreden in november 2022, tijdens een rakettentest, is Kim Ju Ae steeds vaker aanwezig bij officiële gelegenheden. Haar publieke optredens, variërend van militaire parades tot diplomatieke bijeenkomsten, worden door analisten geïnterpreteerd als een zorgvuldig georkestreerd proces om haar te presenteren als de mogelijke opvolger van de Kim-dynastie. De Zuid-Koreaanse Nationale Inlichtingendienst (NIS) beschouwt haar als de meest waarschijnlijke opvolger, gebaseerd op haar toenemende zichtbaarheid en de titels die ze in staatsmedia ontvangt.

De aanwezigheid van Kim Ju Ae in Beijing, een belangrijke diplomatieke gebeurtenis, onderstreept de traditie binnen de Kim-familie om potentiële opvolgers te introduceren aan China, de belangrijkste bondgenoot van Noord-Korea. Historisch gezien vergezelden zowel Kim Jong-il als Kim Jong-un hun vaders op dergelijke reizen, wat diende als een bevestiging van hun toekomstige rol. Hoewel sommige Noord-Koreaanse functionarissen scepsis uiten over een vrouwelijke leider vanwege traditionele patriarchale waarden, suggereert de zorgvuldige opbouw van Kim Ju Ae's publieke imago – van kinderlijke kleding tot meer volwassen outfits en posities naast generaals – een bewuste inspanning om haar autoriteit te vestigen.

Haar rol wordt gezien als een kans om diplomatieke ervaring op te doen en haar positie binnen de dynastie te versterken, wat de continuïteit van het Noord-Koreaanse leiderschap benadrukt.