Bulgarije Voert Euro In Te Midden van Politieke Crisis en Economische Groei

Bulgarije heeft op woensdag 31 december 2025, precies om middernacht lokale tijd, officieel de euro (€) als munteenheid ingevoerd. Hiermee werd het land de 21e volwaardige lidstaat van de eurozone. Deze economische integratie breidt het gebied van de gemeenschappelijke munt uit tot aan de Zwarte Zee, waardoor het totale aantal gebruikers van de euro uitkomt op ruim 350 miljoen mensen. De onherroepelijke omrekeningskoers werd vastgesteld op 1 euro tegen 1,95583 Bulgaarse lev (BGN). Deze koers was al sinds 1997 informeel gehanteerd en werd formeel bekrachtigd na de toetreding tot het Wisselkoersmechanisme (ERM) II in juli 2020.

Deze historische stap werd gezet nadat Bulgarije voldeed aan de strenge convergentiecriteria. Een cruciaal element was het terugdringen van de inflatie tot 2,7% in 2024. De definitieve goedkeuring voor de invoering kwam op 8 juli 2025 van de Raad van de Europese Unie. Desondanks werd het transitieproces ernstig bemoeilijkt door aanzienlijke binnenlandse politieke onrust. De minderheidscoalitieregering, die pro-Europees was en geleid werd door premier Rosen Zhelyazkov, trad op 11 december 2025 af. Dit volgde op weken van grootschalige protesten tegen corruptie, die verder reikten dan de oorspronkelijke geschillen over de begroting en nu eisten om structurele hervormingen van de regering.

Als gevolg hiervan begon Bulgarije aan het tijdperk van de nieuwe munt onder een interim-regering, zonder een goedgekeurde begroting voor 2026. Het land stond voor de mogelijkheid van zijn achtste algemene verkiezingen binnen vijf jaar. De publieke bezorgdheid richtte zich sterk op mogelijke prijsstijgingen. Deze vrees werd aangewakkerd door de voedselprijsinflatie van november 2025, die al met 5% op jaarbasis was gestegen – meer dan het dubbele van het eurozone-gemiddelde. Hoewel de Europese Centrale Bank (ECB) een gematigde inflatoire impact van slechts 0,2% tot 0,4% voorspelde, waren de gevoelens onder burgers verdeeld. Sommigen zagen langdurige welvaart voor zich, terwijl anderen vreesden voor directe druk op de kosten van levensonderhoud, zeker gezien het gemiddelde nettoloon eind 2025 van circa €1.300.

Marktanalisten wezen op de delicate balans tussen de economische prestatie en de politieke chaos. Petar Ganev van het Instituut voor Economie en Marktpolitiek merkte op dat de val van de regering een signaal van instabiliteit uitzond naar buitenlandse investeerders. Dit zou het positieve signaal van de euroadoptie deels teniet kunnen doen. Ganev benadrukte dat hoewel het lidmaatschap van de eurozone een mechanisme tegen corruptie kan bieden, het de chronische politieke versnippering van de natie niet kan oplossen. Commissaris voor Economie Valdis Dombrovskis stelde dat de stap strategisch cruciaal is om de pro-Westerse oriëntatie van Bulgarije te versterken en externe strategische invloeden te beperken.

Wat de logistiek betreft, liep de periode van dubbele circulatie, waarin zowel de lev als de euro geldig waren, af op 31 januari 2026. De Bulgaarse Nationale Bank (BNB) garandeerde echter dat bankbiljetten in lev kosteloos via commerciële banken konden worden omgewisseld voor euro's tot ten minste 2 maart 2026. Daarna nam de BNB zelf de onbeperkte inwisseling op zich. Bulgarije sloot 2025 af met een economische groei van meer dan 3% en een BBP van 113 miljard euro. Ondanks deze groei blijft het de armste lidstaat van de EU, wat de stabiliteit die de euro belooft, des te vitaler maakt voor de circa 6,4 miljoen inwoners.