SpongeBob SquarePants: De Film behaalt vierde plaats in Amerikaanse box office

De vierde bioscoopfilm uit de geliefde franchise, getiteld «Губка Боб: в поисках Квадратных Штанов» (SpongeBob SquarePants: In Search of SquarePants), heeft zijn debuut gemaakt in de Amerikaanse bioscopen. Deze nieuwste creatie, voortgekomen uit het brein van Stephen Hillenburg, markeert een belangrijk moment in de filmreeks die in 2004 begon. De première in de Verenigde Staten vond plaats op 19 december 2025, onder de vlag van Paramount Pictures. De regie was in handen van Derek Drymon, een veteraan van de franchise die eerder werkte aan 'Hotel Transylvania 4' en een bijdrage leverde aan het scenario van de originele film uit 2004.

De vertrouwde stemmencast die de inwoners van Bikinibroek tot leven brengt, is grotendeels teruggekeerd. Tom Kenny neemt opnieuw de stem van SpongeBob voor zijn rekening, terwijl Bill Fagerbakke Patrick Ster en Clancy Brown Eugene H. Krabs inspreken. Een opvallende toevoeging is Mark Hamill, die voor het eerst de stem van de mysterieuze spookpiraat De Vliegende Hollander verzorgt, ter vervanging van Brian Doyle-Murray. De kern van het verhaal draait om de queeste van SpongeBob om zijn moed te bewijzen aan Meneer Krabs. Dit avontuur leidt hem naar de diepste, meest onbekende delen van de oceaan, bekend als de Onderwaterwereld, waar hij de hulp van de Vliegende Hollander zoekt. Het scenario, geschreven door Pam Brady en Matt Lieberman op basis van een verhaal van Mark Seccarelli, Caze en Brady, slaagt erin de kenmerkende humor en warmte van de oorspronkelijke televisieserie vast te houden.

Filmkritici ontvingen de prent over het algemeen gunstig. Velen prezen de film omdat deze de essentie van de geliefde tekenfilm wist te vangen. Vooral de gedetailleerde animatie, die de kwaliteit van de tv-serie overtreft, en de thematiek rondom volwassen worden werden geprezen. De film kenmerkt zich door een vlot tempo, doorspekt met de snelle en excentrieke achtervolgingen die kenmerkend zijn voor regisseur Drymon. De speelduur bedraagt 1 uur en 28 minuten en de film heeft een G-classificatie gekregen, wat betekent dat deze geschikt is voor alle leeftijden.

Het jaar 2025 was een druk jaar voor de SpongeBob-franchise. 'In Search of SquarePants' verscheen in hetzelfde jaar als 'Plankton: The Movie', die op 7 maart 2025 al op Netflix te zien was. Oorspronkelijk was de nieuwe film gepland als een streamingtitel, met een focus op Meneer Krabs. Echter, na het zien van de eerste versie van het script, besloot het management van Paramount om de film toch een volledige bioscooprelease te geven met SpongeBob in de hoofdrol. De muziek voor de film werd gecomponeerd door John Debney, bekend van 'The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water' uit 2015; de soundtrack kwam uit op dezelfde dag als de film, 19 december 2025.

Ondanks de positionering als een grote animatie-uitgave, bracht het openingsweekend in Noord-Amerika 16 miljoen dollar op, wat de vierde positie in de box office garandeerde. De film moest de duimen leggen voor titels als 'Avatar: The Ash War', 'The Housekeeper' en Angel Studios' 'David'. De totale wereldwijde opbrengst bij de eerste rapportages bedroeg eveneens 16 miljoen dollar, waarbij de eerste dag, inclusief de donderdagse sneak peeks, al 6 miljoen dollar in het laatje bracht. Deze specifieke release is opmerkelijk omdat het de eerste hoofdfilm in de reeks is waarbij maker Stephen Hillenburg niet betrokken was bij de productie. Bovendien is het de eerste film waarin de personages Karen en het restaurant De Smulpaap ontbreken, en er geen muzikale nummers in voorkomen.