स्टीफन हिलेनबर्ग द्वारा सृजित विश्व की एक और बड़ी पेशकश, 'गुбка बॉब: स्क्वायरपैंट्स की तलाश में' नामक फ्रेंचाइजी की चौथी फीचर फिल्म, सिनेमाघरों में रिलीज हो चुकी है। यह फिल्म 19 दिसंबर 2025 को पैरामाउंट पिक्चर्स के तत्वावधान में संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रदर्शित हुई, और यह सिलसिला 2004 में शुरू हुई सिनेमाई यात्रा को आगे बढ़ाती है। इस बार निर्देशन की कमान फ्रैंचाइज़ी के अनुभवी व्यक्ति डेरेक ड्रायमन ने संभाली है, जिन्होंने पहले 'होटल ट्रांसिल्वेनिया 4' पर काम किया था और 2004 की मूल फिल्म की पटकथा लेखन में भी योगदान दिया था।
बॉटम के निवासियों को अपनी आवाज़ देने वाले मुख्य कलाकारों की वापसी हुई है। टॉम केनी (गुбка बॉब), बिल फैगरबैक (पैट्रिक स्टार), और क्लैंसी ब्राउन (मिस्टर क्रैब्स) ने अपने किरदारों को जीवंत किया है। इस बार एक महत्वपूर्ण नाम मार्क हैमिल का जुड़ा है, जिन्होंने रहस्यमय भूतिया समुद्री डाकू फ्लाइंग डचमैन को आवाज़ दी है, और उन्होंने ब्रायन डॉयल-मरे की जगह ली है। फिल्म की कहानी गुбка बॉब के उस साहसिक कार्य पर केंद्रित है जिसमें वह मिस्टर क्रैब्स के सामने अपनी बहादुरी साबित करना चाहता है। यह खोज उसे समुद्र की गहराइयों में ले जाती है, जिसे 'अंडरवॉटर वर्ल्ड' के नाम से जाना जाता है, जहाँ उसका सामना फ्लाइंग डचमैन से होता है। पटकथा पाम ब्रैडी और मैट लाइबरमैन द्वारा लिखी गई है, जो मार्क सेकारेली, काज़ा और ब्रैडी के मूल कथानक पर आधारित है, और यह मूल श्रृंखला के विशिष्ट हास्य और भावनात्मक जुड़ाव को बनाए रखती है।
फिल्म समीक्षकों ने आम तौर पर सकारात्मक प्रतिक्रिया दी है, यह मानते हुए कि यह मूल शो की आत्मा को पकड़ने में सफल रही है। विशेष रूप से, इसकी विस्तृत एनीमेशन की प्रशंसा की गई, जो टेलीविजन श्रृंखला से कहीं बेहतर है, और इसमें परिपक्वता के विषय की समझदारी से खोज की गई है। ड्रायमन के निर्देशन की पहचान, तेज और सनकी पीछा करने वाले दृश्यों के साथ, फिल्म एक गतिशील गति प्रदर्शित करती है। इस फिल्म की अवधि 1 घंटा 28 मिनट है और इसे आयु रेटिंग 'जी' प्राप्त हुई है, जो इसे सभी उम्र के दर्शकों के लिए उपयुक्त बनाती है।
वर्ष 2025 फ्रैंचाइज़ी के लिए काफी व्यस्त रहा है। 'स्क्वायरपैंट्स की तलाश में' के साथ ही एक अन्य परियोजना, 'प्लवकन मूवी', भी रिलीज हुई, जो 7 मार्च 2025 को नेटफ्लिक्स पर आई थी। प्रारंभ में, यह नई फिल्म मिस्टर क्रैब्स पर केंद्रित एक स्ट्रीमिंग प्रोजेक्ट के रूप में विकसित की जा रही थी, लेकिन पैरामाउंट के अधिकारियों ने पहले मसौदे को देखने के बाद, गुбка बॉब को मुख्य भूमिका में लेते हुए इसे बड़े पैमाने पर सिनेमाई रिलीज देने का निर्णय लिया। फिल्म के संगीत की रचना जॉन डेबनी ने की है, जिन्होंने 2015 की 'गुбка बॉब 3डी' पर भी काम किया था; इसका साउंडट्रैक भी 19 दिसंबर 2025 को ही जारी किया गया था।
एक प्रमुख एनिमेटेड रिलीज के रूप में प्रचारित होने के बावजूद, उत्तरी अमेरिका में इसके शुरुआती सप्ताहांत में फिल्म ने 16 मिलियन डॉलर कमाए, जिससे इसे बॉक्स ऑफिस पर चौथा स्थान मिला। यह कमाई 'अवतार: ऐश ऑफ वॉर', 'द हाउसकीपर', और एंजेल स्टूडियोज की 'डेविड' जैसी फिल्मों से पीछे रही। शुरुआती रिपोर्टों के अनुसार, इसकी कुल वैश्विक कमाई भी 16 मिलियन डॉलर थी, जिसमें गुरुवार की अग्रिम स्क्रीनिंग सहित पहले दिन 6 मिलियन डॉलर का राजस्व शामिल था। यह रिलीज इसलिए भी उल्लेखनीय है क्योंकि यह फ्रैंचाइज़ी की पहली मुख्य फिल्म है जिसके निर्माण में निर्माता स्टीफन हिलेनबर्ग शामिल नहीं थे। इसके अतिरिक्त, यह पहली फिल्म है जिसमें करेन और 'द क्रस्टी क्रैब' रेस्तरां अनुपस्थित हैं, और इसमें कोई भी संगीतमय अंक शामिल नहीं किया गया है।
