Bob l'Éponge : Bob l'Éponge : L'Éponge en Quête de son Pantalon Carré se classe quatrième au box-office américain

Le quatrième long métrage de la franchise, intitulé Bob l'Éponge : L'Éponge en Quête de son Pantalon Carré, a fait son entrée remarquée dans les salles obscures, s'imposant comme un événement cinématographique majeur issu de l'univers créé par Stephen Hillenburg. Ce film, distribué par Paramount Pictures aux États-Unis à partir du 19 décembre 2025, perpétue la tradition initiée par le premier volet sorti en 2004. La réalisation a été confiée à Derek Drymon, un vétéran de la série, qui avait déjà participé à l'écriture du scénario du film original de 2004 et qui a récemment œuvré sur La Nouvelle Vie de Monsieur Peabody et Sherman 4.

Le casting vocal emblématique des habitants de Bikini Bottom a été intégralement reconduit. On retrouve Tom Kenny dans le rôle de Bob l'Éponge, Bill Fagerbakke pour Patrick Étoile, et Clancy Brown prêtant sa voix à Monsieur Krabs. Une addition notable au casting vocal est celle de Mark Hamill, qui incarne pour la première fois le mystérieux pirate fantôme, le Hollandais Volant, prenant ainsi la relève de Brian Doyle-Murray. L'intrigue centrale tourne autour d'une quête menée par Bob l'Éponge afin de prouver sa bravoure à Monsieur Krabs, une aventure qui les entraîne dans les profondeurs océaniques, dans un lieu nommé le Monde Sous-Marin. Le scénario, élaboré par Pam Brady et Matt Lieberman, basé sur une histoire de Mark Seccarelli, Kaz et Brady, réussit à conserver l'humour caractéristique et la chaleur émotionnelle de la série télévisée originale.

La critique cinématographique a globalement accueilli le film favorablement, soulignant sa capacité à capturer l'essence du dessin animé d'origine. Les critiques ont particulièrement loué la qualité de l'animation, jugée bien supérieure à celle de la série télévisée, ainsi que l'exploration pertinente du thème de la maturité. Le rythme du film est dynamique, ponctué de séquences de poursuite rapides et loufoques, une marque de fabrique du réalisateur Drymon. D'une durée totale de 1 heure et 28 minutes, l'œuvre a reçu la classification G, la rendant accessible à tous les publics.

L'année 2025 s'est avérée particulièrement prolifique pour la franchise. En effet, L'Éponge en Quête de son Pantalon Carré est sorti la même année qu'un autre projet, Le Film Plankton, qui avait été diffusé sur Netflix dès le 7 mars 2025. Il est intéressant de noter que ce nouveau long métrage était initialement envisagé comme une production destinée au streaming, se concentrant principalement sur Monsieur Krabs. Cependant, après avoir pris connaissance de la première ébauche du scénario, la direction de Paramount a tranché en faveur d'une sortie en salles à grande échelle, avec Bob l'Éponge en tête d'affiche. La partition musicale a été composée par John Debney, déjà à l'œuvre sur Bob l'Éponge 3D en 2015 ; la bande originale est sortie le jour même de la première américaine, le 19 décembre 2025.

Malgré son statut de production d'animation majeure, les recettes du premier week-end d'exploitation en Amérique du Nord se sont élevées à 16 millions de dollars, positionnant le film à la quatrième place du classement hebdomadaire. Il s'est incliné face à des blockbusters tels que Avatar : La Voie de l'eau, The Housekeeper, et David par Angel Studios. Les recettes mondiales cumulées, selon les premiers rapports, atteignaient également 16 millions de dollars, avec 6 millions de dollars générés dès le premier jour, incluant les avant-premières du jeudi soir. Cette sortie marque un tournant : c'est le premier film principal de la saga où le créateur Stephen Hillenburg n'a pas été impliqué dans la production. De plus, il s'agit du premier opus majeur à ne présenter ni Karen, ni le restaurant Le Crabe Croustillant, et curieusement, sans aucune séquence musicale chantée.