SpongeBob: Sponge Out of Water si piazza al quarto posto al botteghino USA

Il quarto lungometraggio della celebre saga, intitolato «SpongeBob: Sponge Out of Water», ha fatto il suo ingresso nelle sale cinematografiche, rappresentando l'ultima grande produzione derivata dall'universo creato da Stephen Hillenburg. La pellicola, lanciata ufficialmente negli Stati Uniti il 19 dicembre 2025 sotto l'egida di Paramount Pictures, prosegue la tradizione cinematografica inaugurata nel lontano 2004.

La regia è stata affidata a Derek Drymon, un veterano della serie che ha precedentemente diretto «Hotel Transylvania 4» e ha contribuito alla stesura della sceneggiatura del film originale del 2004. Drymon ha saputo infondere nel progetto la sua profonda conoscenza del materiale di partenza, garantendo continuità stilistica pur introducendo elementi nuovi e freschi.

Il cast vocale originale che dà vita agli abitanti di Bikini Bottom è rimasto sostanzialmente invariato: Tom Kenny per SpongeBob, Bill Fagerbakke per Patrick Stella e Clancy Brown per Mr. Krabs. Una novità di rilievo è l'ingresso di Mark Hamill, che per la prima volta presta la voce al misterioso pirata fantasma Olandese Volante, subentrando a Brian Doyle-Murray. La trama ruota attorno alla missione di SpongeBob, determinato a dimostrare il suo valore a Mr. Krabs, un percorso che lo conduce in un'avventura pericolosa insieme all'Olandese Volante nelle profondità oceaniche, note come il Mondo Sommerso.

La sceneggiatura, curata da Pam Brady e Matt Lieberman su un soggetto di Mark Siccarelli, Kaz e Brady, è riuscita a mantenere intatto quel mix inconfondibile di umorismo e calore emotivo tipico della serie animata originale. I critici cinematografici hanno accolto il film con favore, riconoscendo la sua capacità di catturare l'essenza dello show televisivo. Particolare plauso è stato riservato all'animazione, notevolmente più dettagliata rispetto alla controparte seriale, e all'efficace trattazione del tema della crescita personale.

Il ritmo del film è descritto come dinamico, caratterizzato da sequenze di inseguimento frenetiche e bizzarre, un marchio di fabbrica dello stile di Drymon. La durata complessiva della pellicola è di 1 ora e 28 minuti, e ha ottenuto la classificazione per tutte le età (rating G). Il 2025 si è rivelato un anno prolifico per il franchise: «SpongeBob: Sponge Out of Water» è uscito nello stesso anno di «Plankton: The Movie», distribuito su Netflix il 7 marzo 2025.

Inizialmente, il nuovo lungometraggio era stato concepito per una distribuzione esclusiva in streaming, focalizzandosi maggiormente su Mr. Krabs. Tuttavia, dopo aver visionato la prima bozza della sceneggiatura, la dirigenza di Paramount ha optato per un'uscita su larga scala nelle sale, ponendo SpongeBob al centro dell'azione. La colonna sonora è stata composta da John Debney, già al lavoro su «SpongeBob - Fuori dall'acqua» del 2015; la pubblicazione ufficiale della soundtrack è avvenuta il 19 dicembre 2025.

Nonostante le aspettative per un grande debutto animato, il film ha incassato 16 milioni di dollari nel suo primo weekend nordamericano, assicurandosi la quarta posizione al botteghino. Si è dovuto arrendere a titoli più forti come «Avatar: The Way of Water», «The Housekeeper» e «David» di Angel Studios. Gli incassi mondiali iniziali si attestavano anch'essi a 16 milioni di dollari, con i ricavi del primo giorno, incluse le anteprime del giovedì, che ammontavano a 6 milioni di dollari. Questa uscita segna un punto di svolta: è il primo film principale della serie a non vedere la partecipazione del creatore Stephen Hillenburg, e inoltre è il primo lungometraggio a non includere i personaggi di Karen o il ristorante Krusty Krab, né alcuna sequenza musicale.