SpongeBob: Der Film landet auf Platz vier der US-Kinocharts

Der vierte große Leinwandauftritt der beliebten Franchise, „SpongeBob: Der Film – Schwamm aus dem Meer“, hat seine Premiere gefeiert und stellt ein weiteres bedeutendes Werk dar, das aus der Feder des Schöpfers Stephen Hillenburg stammt. Paramount Pictures brachte den Streifen am 19. Dezember 2025 in die US-Kinos und setzte damit die filmische Tradition fort, die bereits im Jahr 2004 ihren Anfang nahm. Die Regie oblag Derek Drymon, einem erfahrenen Namen innerhalb der Reihe, der zuvor bei „Hotel Transsilvanien 4“ tätig war und bereits am Drehbuch des ursprünglichen Films von 2004 beteiligt war.

Die Stammbesetzung, die den Bewohnern von Bikini Bottom ihre Stimmen leiht, kehrte geschlossen zurück: Tom Kenny als SpongeBob, Bill Fagerbakke als Patrick Star und Clancy Brown als Mr. Krabs. Eine bemerkenswerte Neuerung war die Besetzung von Mark Hamill, der erstmals dem geheimnisvollen Geisterpiraten Davy Jones seine Stimme lieh und damit Brian Doyle-Murray ersetzte. Die Handlung dreht sich um SpongeBobs Bestreben, Mr. Krabs seine Tapferkeit zu beweisen, was ihn auf eine riskante Expedition tief in die Ozeangründe, bekannt als die Unterwasserwelt, führt. Das Drehbuch, verfasst von Pam Brady und Matt Lieberman nach einer Geschichte von Marc Seccarelli, Kaz und Brady, gelang es, den unverwechselbaren Humor und die Wärme der ursprünglichen Zeichentrickserie einzufangen.

Filmkritiker zeigten sich überwiegend wohlwollend und hoben hervor, dass es dem Film gelungen sei, den Geist der Vorlage zu treffen. Besonders gelobt wurden die detaillierte Animation, die die Qualität der Fernsehserie übertraf, sowie die geschickte Thematisierung des Erwachsenwerdens. Der Film besticht durch ein zügiges Tempo, gespickt mit den schnellen und skurrilen Verfolgungsjagden, die typisch für Regisseur Drymon sind. Mit einer Laufzeit von 1 Stunde und 28 Minuten erhielt der Film die Altersfreigabe G.

Das Jahr 2025 war generell ein ereignisreiches für die Marke: „Schwamm aus dem Meer“ erschien im selben Jahr wie das Parallelprojekt „Plankton – Der Film“, welcher bereits am 7. März 2025 auf Netflix anlief. Ursprünglich war der neue Kinofilm als reines Streaming-Projekt konzipiert, mit einem Fokus auf Mr. Krabs. Nachdem die Verantwortlichen bei Paramount jedoch den ersten Entwurf gesichtet hatten, entschieden sie sich für einen vollwertigen Kinostart mit SpongeBob in der Hauptrolle. Die musikalische Untermalung stammt von John Debney, der bereits bei „SpongeBob in 3D“ aus dem Jahr 2015 mitwirkte; der Soundtrack wurde zeitgleich mit dem Film am 19. Dezember 2025 veröffentlicht.

Obwohl als großer Animations-Blockbuster angepriesen, spielte der Film am nordamerikanischen Debütwochenende 16 Millionen US-Dollar ein, was ihm den vierten Platz in den heimischen Kinocharts sicherte. Damit musste er sich Titeln wie „Avatar: The Way of Water“, „The Housekeeper“ und Angel Studios‘ „David“ geschlagen geben. Die ersten weltweiten Einnahmen beliefen sich ebenfalls auf 16 Millionen Dollar, wobei der erste Kinotag inklusive der Donnerstag-Previews bereits 6 Millionen Dollar in die Kassen spülte. Diese Veröffentlichung markiert einen Wendepunkt, da es der erste Hauptfilm der Reihe ist, an dessen Produktion der Schöpfer Stephen Hillenburg nicht beteiligt war. Zudem fehlen in diesem Werk Karen, das Restaurant „Krosser Krabbe“ sowie jegliche musikalische Einlagen.