Federale richtlijn leidt tot herziening van boeken over inheemse Amerikanen in Redwood-parken

Een recente richtlijn van de regering onder leiding van president Donald Trump heeft een grootschalige herziening in gang gezet van educatieve materialen in federale parken die een kritisch licht werpen op de geschiedenis van de Verenigde Staten. Deze ontwikkeling heeft in de Redwood National and State Parks geleid tot een nauwkeurige inventarisatie van boeken die de cultuur en geschiedenis van inheemse Amerikanen beschrijven. Meerdere publicaties zijn inmiddels geïdentificeerd als kandidaten voor mogelijke verwijdering uit de winkels in de bezoekerscentra van deze natuurreservaten.

De huidige acties zijn een direct gevolg van Executive Order 14253, met de titel "Restoring Truth and Sanity in American History", die op 27 maart 2025 werd ondertekend. Dit presidentiële besluit geeft federale instanties, waaronder het ministerie van Binnenlandse Zaken, de opdracht om alle inhoud te rapporteren die als "ongepast kleinerend voor Amerikanen uit het verleden of heden" wordt beschouwd. De richtlijn stelt dat de focus van informatievoorziening in nationale parken primair moet liggen op de "grootsheid, overvloed en pracht" van de Amerikaanse landschappen. In lijn met deze opdracht hebben functionarissen van de Redwood-parken negen titels gemarkeerd die mogelijk niet langer verkocht mogen worden.

De werken die onder de loep worden genomen, richten zich specifiek op de ervaringen van inheemse stammen wier historische leefgebieden samenvallen met de huidige grenzen van het nationale parkensysteem. Onder de gemarkeerde boeken bevinden zich prominente titels zoals "We Are the Land" van Damon B. Akins en William J. Bauer, evenals "California Through Native Eyes" van William J. Bauer Jr. Ook "Adopted by Indians" door Thomas Jefferson Mayfield en "We Are Dancing for You" van Cutcha Risling Baldy staan op de lijst van materialen die kritisch worden beoordeeld op hun inhoud en toon.

Deze publicaties bieden een diepgaande blik op de geschiedenis van Californië vanuit het perspectief van de oorspronkelijke bewoners. Ze behandelen vaak gevoelige maar historisch cruciale thema's zoals de impact van kolonisatie, de trauma's van gedwongen verhuizingen en de bewonderenswaardige culturele veerkracht van de inheemse bevolking. Voorstanders van deze literatuur benadrukken dat deze boeken essentieel zijn voor een volledig begrip van de regio, aangezien ze stemmen vertegenwoordigen die in traditionele geschiedschrijving vaak onderbelicht blijven.

Op nationaal niveau heeft dit beleid al geleid tot het markeren van honderden documenten en tentoonstellingen over uiteenlopende onderwerpen, van de geschiedenis van de slavernij en de burgerrechtenbeweging tot de wetenschap achter klimaatverandering. Een concreet voorbeeld vond plaats in juli 2025 bij het Muir Woods National Monument, waar een informatiepaneel genaamd "History in the Making" over het Miwok-volk werd weggehaald. Eerder, in januari van datzelfde jaar, werd in het Grand Teton National Park een gedenkplaat verwijderd die de relatie tussen een vroege ontdekkingsreiziger en een bloedbad onder inheemse Amerikanen beschreef.

Ondanks de lopende herziening waren de betreffende boeken afgelopen donderdag nog steeds aanwezig op de schappen van het bezoekerscentrum in Prairie Creek in Redwood. Een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken verklaarde dat de huidige lijst met titels voortkomt uit "interne beraadslagingen" en dat deze documenten nog geen definitieve besluitvorming van het departement weerspiegelen. Niettemin blijft de bezorgdheid onder historici en educatieve experts groot. Zij waarschuwen dat het verwijderen van dergelijke bronnen de bezoekers berooft van de mogelijkheid om de complexe en vaak pijnlijke geschiedenis van de beschermde Amerikaanse gronden volledig te doorgronden.