Van baoli tot futurisme: De architecturale revolutie van Prestige University in Indore

Het architecturale ontwerp van de Prestige University in Indore, India, is een visionair project van Sanjay Puri Architects. Dit innovatieve campuscomplex vormt een brug tussen de eeuwenoude Indiase bouwtradities en de modernste ecologische bouwmethoden. Het project, dat in januari 2026 werd opgeleverd, geldt als een schoolvoorbeeld van klimaatadaptief ontwerp in een regio die bekendstaat om zijn extreme hitte.

De fundamentele conceptie van het gebouw is geworteld in de historische 'baoli' of 'baori'. Dit zijn de traditionele getrapte waterputten die kenmerkend zijn voor de droge gebieden van Gujarat, Rajasthan en Delhi. Deze structuren, vaak tussen de 20 en 30 meter diep, dienden oorspronkelijk voor de opvang van regen- en grondwater. De wanden waren bekleed met trappen die toegang boden tot het waterniveau. Gedurende de bloeiperiode van de 2e tot de 19e eeuw fungeerden deze baoli's niet alleen als waterbron, maar ook als koele openbare centra voor sociale bijeenkomsten, religieuze rituelen en gebed, vaak versierd met prachtig beeldhouwwerk en galerijen.

De campus van de universiteit beslaat een terrein van 32 acre (circa 13 hectare), waarbij het hoofdgebouw een oppervlakte van 30.843 m2 beslaat. Het bouwwerk telt vijf verdiepingen en bereikt een hoogte van 28 meter. De architecten hebben gekozen voor een trapsgewijze structuur die diagonaal oploopt van noord naar zuid. Deze vormgeving verzacht de visuele impact van de enorme schaal en creëert een effect van 'zwevende' terrassen. Het dak is ingericht als een kolossaal openluchtamfiteater met 463 platforms over een oppervlakte van 9.000 m², wat dient als een dynamische ruimte voor lezingen en interactie.

Binnen het complex zijn diverse functies ondergebracht, waaronder administratieve kantoren, collegezalen, bibliotheken en een cafetaria. De interne ruimtes worden onderbroken door open binnenplaatsen met zorgvuldig aangelegd groen, die zorgen voor natuurlijke ventilatie en invallend noorderlicht. De specifieke noord-zuid oriëntatie is een strategische keuze om de acht maanden durende hitte (met temperaturen tussen 30 en 40°C) te beheersen. De beplante terrassen verminderen de warmteopname aanzienlijk, terwijl de binnenplaatsen de afhankelijkheid van airconditioning en kunstlicht minimaliseren.

Het project verwierf internationale erkenning als finalist van het World Architecture Festival 2019. Het belichaamt de kernfilosofie van de studio van Sanjay Puri: de integratie van het omringende landschap in de architectuur om de energie-efficiëntie te verhogen. Door de natuurlijke omgeving als uitgangspunt te nemen, slaagt het ontwerp erin om een functionele en esthetisch verantwoorde leeromgeving te creëren.

Prestige University is meer dan een verzameling klaslokalen; het is een 'verticaal landschap' dat de campuservaring naar een hoger niveau tilt. Door het dak te transformeren tot het hart van het universitaire leven, laat het project zien hoe de moderne Indiase architectuur inspiratie put uit het verleden voor een duurzame toekomst. Dit innovatieve ontwerp biedt een blauwdruk voor toekomstige architecturale ontwikkelingen in vergelijkbare klimatologische zones wereldwijd.