De l'héritage des baolis au futurisme : L'Université Prestige d'Indore

L'Université Prestige à Indore, en Inde, constitue une prouesse architecturale majeure signée par le cabinet Sanjay Puri Architects. Ce complexe universitaire novateur, dont la construction s'est achevée en janvier 2026, fusionne harmonieusement les traditions ancestrales de l'architecture indienne avec des solutions écologiques contemporaines de pointe. Il s'impose désormais comme un modèle de conception bioclimatique, spécifiquement conçu pour répondre aux défis thermiques de cette région aride.

Le concept architectural puise ses racines profondes dans les « baolis » (ou baori), ces puits à degrés emblématiques du Gujarat, du Rajasthan et de Delhi. Entre le IIe et le XIXe siècle, ces structures monumentales, plongeant parfois de 20 à 30 mètres dans le sol, servaient de réservoirs pour les eaux pluviales et souterraines. Au-delà de leur fonction hydraulique, les baolis étaient de véritables centres de vie sociale, dotés de galeries et de pavillons sculptés offrant une fraîcheur naturelle pour les rassemblements, les rituels religieux et la prière.

S'étendant sur un domaine vaste de 13 hectares (soit 32 acres), le campus déploie une surface totale de 30 843 m². Le bâtiment principal s'élève sur cinq niveaux pour atteindre une hauteur de 28 mètres, adoptant une silhouette en gradins qui progresse diagonalement du nord vers le sud. Cette structure audacieuse intègre une toiture transformée en un immense amphithéâtre à ciel ouvert, composé de 463 plates-formes couvrant une surface de 9 000 m², créant ainsi un espace public dynamique dédié aux conférences et à la détente.

À l'intérieur, le complexe regroupe de manière fluide des bureaux administratifs, des amphithéâtres, une bibliothèque, une cafétéria et des salles de séminaire. L'agencement est rythmé par des cours intérieures végétalisées qui favorisent une ventilation naturelle et un éclairage boréal optimal. Cette planification stratégique est une réponse directe aux huit mois de chaleur intense (entre 30 et 40 °C) que connaît la région, réduisant considérablement la dépendance à la climatisation artificielle grâce à l'inertie thermique des terrasses et à l'usage de rampes d'accès universelles.

Le projet a reçu une reconnaissance internationale prestigieuse en figurant parmi les finalistes du World Architecture Festival 2019. Cette distinction souligne la philosophie singulière du studio Sanjay Puri Architects, qui prône une intégration totale du paysage dans le bâti afin d'optimiser l'efficacité énergétique. En transformant chaque mètre carré en espace fonctionnel, les architectes ont réussi à créer un environnement d'apprentissage qui respecte son écosystème tout en offrant un confort moderne.

Plus qu'une simple structure éducative, l'Université Prestige se définit comme un « paysage vertical » qui redéfinit la vie de campus en faisant de son toit le cœur battant de l'institution. En s'inspirant du passé pour bâtir un avenir durable, ce projet devient une référence mondiale pour l'architecture de demain. Il démontre avec brio comment les solutions vernaculaires peuvent être réinventées pour répondre aux impératifs climatiques du XXIe siècle, inspirant ainsi de futurs projets à travers le monde.