Diepe Aardbeving van Magnitude 7.1 Treft Kust van Sabah; Schade Beperkt door Grote Diepte

Op de vroege ochtend van maandag 23 februari 2026 werd de regio rond de Maleisische staat Sabah op Borneo getroffen door een seismische gebeurtenis van aanzienlijke omvang. Een beving met een voorlopige magnitude van 7.1 vond plaats voor de kust van Sabah. Het United States Geological Survey (USGS) preciseerde het epicentrum op minder dan 100 kilometer ten noordoosten van de staatshoofdstad Kota Kinabalu. De Maleisische Meteorologische Dienst (MetMalaysia) rapporteerde een iets lagere magnitude van 6.8, met een epicentrum ongeveer 49 kilometer ten westen van Kudat.

Wat dit incident onderscheidde, was de uitzonderlijk grote diepte van de beving. De USGS stelde de focus vast op circa 619,8 kilometer onder het aardoppervlak, terwijl MetMalaysia een diepte van circa 678 kilometer rapporteerde. Deze extreme diepte classificeert het als een intraslab-aardbeving, waarbij de energieverspreiding in de aardkorst de impact aan het oppervlak aanzienlijk minimaliseerde. Als direct gevolg hiervan gaf het U.S. Tsunami Warning Center geen waarschuwingen af voor een mogelijke vloedgolf.

Lokale autoriteiten, waaronder de Sabah Fire and Rescue Department, bevestigden dat er in eerste instantie geen meldingen van ernstige schade of slachtoffers waren binnengekomen. Desondanks werden patrouilles uitgevoerd om de situatie nauwlettend te volgen. De trillingen van deze diepe beving werden echter wijdverspreid gevoeld, met meldingen uit Sarawak, het Maleisische schiereiland, en zelfs tot in Singapore, een afstand van meer dan 1.500 kilometer.

De discrepantie in de magnitudemetingen tussen het USGS (7.1) en MetMalaysia (6.8) onderstreept de complexiteit van seismische analyse door verschillende instanties. Dit specifieke evenement wordt beschouwd als de krachtigste aardbeving in de nabijheid van Maleisië sinds de verwoestende beving in het Kanto-gebied van Japan in 1923. Sabah bevindt zich geografisch buiten de meest actieve zones van de Pacifische Ring van Vuur, wat grote natuurrampen daar uitzonderlijk maakt.

Na eerdere gebeurtenissen, zoals de tsunami van 26 december 2004 die 68 doden eiste in Maleisië, heeft de overheid geïnvesteerd in waarschuwingssystemen. De autoriteiten in Sabah benadrukken dat de dagelijkse gang van zaken, inclusief toeristische operaties, ongestoord doorging en de staat stabiel blijft. MetMalaysia heeft het publiek opgeroepen waarnemingen van de trillingen te delen ter verdere dataverzameling en wetenschappelijke monitoring van de seismische activiteit in de regio.