Balaton voor het Eerst Sinds 2017 Volledig Bevroren Ondanks Huidige Onveilige IJsdikte

Het Balatonmeer in Hongarije heeft op 13 januari 2026 voor het eerst sinds januari 2017 een aaneengesloten ijsbedekking bereikt. Dit zeldzame winterse fenomeen op het grootste meer van Centraal-Europa, met een oppervlakte van 593 km², volgt op een periode van intense kou die samenhangt met een verstoring van de polaire vortex. Deze verstoring heeft koude lucht naar de middenbreedtegraden in Noord-Amerika en Europa geleid.

De meteorologische dienst HungaroMet waarschuwde onmiddellijk dat het betreden van het ijs levensgevaarlijk blijft, ondanks het visueel indrukwekkende bevroren landschap. De initiële ijsvorming werd bemoeilijkt door sterke winden in de vroege januari-dagen, die de zich vormende ijsplaten versplinterden. Pas na een significante afname van de windsnelheden en nachttemperaturen nabij de oever onder de -10°C kon een coherente laag zich over het gehele meer ontwikkelen.

Dit staat in contrast met eerdere decennia; tot de vroege jaren 2000 bevroor het Balatonmeer doorgaans in januari, vaak met ijsdiktes rond de 20 centimeter. De meest recente significante bevriezing was in 2017, toen de gemiddelde dikte 30 centimeter bedroeg. De huidige ijsdikte is onvoldoende voor recreatieve doeleinden; de praktische norm voor veilige doorgang vereist een minimale dikte van 10 centimeter. Nabij Siófok bereikte de ijsdikte op vrijdagochtend ongeveer zes centimeter, maar recente sneeuwval isoleert het ijs en belemmert de noodzakelijke verdikking voor openbare toegang.

De grootschalige kou in Hongarije is een lokaal gevolg van een bredere atmosferische gebeurtenis. De verstoring van de polaire vortex, veroorzaakt door een eerdere plotselinge stratosferische opwarming (SSW), heeft een meridonale luchtstroming over Europa gevestigd. Dit resulteerde in aanhoudende temperatuurafwijkingen van 12 tot 15 graden Celsius onder het normale niveau op het continent, waarbij ijzige luchtmassa's uit Siberische en Arctische gebieden naar Centraal-Europa werden getransporteerd.

Hoewel het schouwspel spectaculair is, blijft de veiligheid de primaire zorg voor lokale autoriteiten en HungaroMet. De huidige omstandigheden vereisen dat het publiek de waarschuwingen strikt opvolgt, aangezien de ijsdikte, hoewel visueel continu, op veel plaatsen onvoorspelbaar en dun is. De veerverbindingen tussen Szántód en Tihany bleven op het moment van bevriezing operationeel met een dienstregeling van 7:00 uur tot 17:15 uur, wat wijst op beperkte belemmering van de navigatie door ijsbeweging.