Argentinië lanceert Zomercampagne 2025/2026 in Antarctica met Inzet van 1365 Specialisten

De Republiek Argentinië heeft officieel het startschot gegeven voor haar Zomer Antarctische Campagne (ZAC) voor het seizoen 2025/2026 op 28 november 2025. Deze mijlpaal markeert het 122e jaar van ononderbroken Argentijnse aanwezigheid op het zesde continent. De telling gaat terug tot 1904, het jaar waarin het eerste permanente poolstation, ‘Orcadas’, werd opgericht. Voor deze huidige logistieke en wetenschappelijke onderneming zijn in totaal 1365 militairen van de Strijdkrachten, aangevuld met wetenschappelijke en technische experts, gemobiliseerd.

Een cruciaal onderdeel van de operationele ondersteuning is de ijsbreker ARA Almirante Irízar van de Argentijnse Marine. Dit schip vertrok op 29 november vanuit de marinebasis in Buenos Aires. De ijsbreker, oorspronkelijk gebouwd door de Finse scheepswerf Wärtsilä in 1978, vervoert een bemanning van 313 personen. Na een periode van intensieve reparaties sinds een ernstige brand in 2007, is het schip weer volledig operationeel. De missie van dit seizoen omvat zowel logistieke ondersteuning als de bevordering van wetenschappelijke programma's. De Almirante Irízar zal specifiek de tweede fase van de ontwikkeling van de gezamenlijke Antarctische basis Petrel faciliteren, en tevens het CONAE-project op de zuidelijkst gelegen basis ter wereld, Belgrano II, ondersteunen.

Het campagneplan voorziet in de inzet van personeel voor het onderhoud van zes permanente en zeven tijdelijke faciliteiten in Antarctica. Tot de taken behoort ook de heractivatie van seizoensgebonden stations, zoals Brown, Cámara, Deception, Melchior en Primavera. Argentinië, dat de meeste permanente bases en de langste onafgebroken geschiedenis van aanwezigheid op het continent claimt, noemt haar gebied officieel ‘Argentijns Antarctica’. Dit gebied wordt beschouwd als een departement van de provincie Vuurland en Antarctica. De territoriale aanspraken van het land beslaan de sector tussen 25° en 74° westelijke lengtegraad.

De wetenschappelijke component van de campagne behoudt zijn prioriteit, een traditie die al sinds 1904 wordt nageleefd. In het licht van de aanhoudende internationale concurrentie over soevereiniteit, dienen de ononderbroken aanwezigheid en de wetenschappelijke inspanningen ter bevestiging van de nationale belangen in de regio. Het is opmerkelijk dat halverwege november 2025 ook de Russische expeditie onder leiding van Fjodor Konoenov vanuit Ushuaia vertrok, met als doel de eerste solostation op het vasteland ter wereld op te zetten. Dit onderstreept de verhoogde geopolitieke activiteit in de aanloop naar de zomer van 2025/2026.

De grootschalige inzet van 1365 personen en de herintroductie van het vlaggenschip ARA Almirante Irízar tonen de vastberadenheid van Argentinië om haar infrastructuur en wetenschappelijke agenda in Antarctica te handhaven. Deze zomeroperatie is een cruciale stap in de nationale ontwikkeling en de bescherming van strategische belangen op het continent. Ter vergelijking: gedurende de zomermaanden bevindt zich naar schatting een personeelsbestand van ongeveer 300 mensen op de Argentijnse locaties.