A República Argentina deu início oficial à sua Campanha de Verão Antártica (LAK) para a temporada 2025/2026 no dia 28 de novembro de 2025. Este marco assinala o 122º ano consecutivo de presença do país no sexto continente, uma tradição que remonta a 1904, ano da fundação da primeira estação polar permanente argentina, a Orcadas. Para esta missão logística e científica atual, um contingente total de 1.365 militares das Forças Armadas, juntamente com especialistas em ciência e tecnologia, foi mobilizado.
O pilar central para garantir a operacionalidade das missões é o quebra-gelo da Marinha Argentina, o ARA Almirante Irízar. Esta embarcação crucial partiu da base naval em Buenos Aires no dia seguinte, 29 de novembro. Construído originalmente no estaleiro finlandês Wärtsilä em 1978, o navio transporta uma tripulação de 313 pessoas a bordo. É importante notar que o ARA Almirante Irízar retomou suas atividades plenas após passar por reparos significativos desde 2007, quando sofreu um grave incêndio. Nesta temporada, sua missão abrange o suporte logístico essencial e o avanço dos programas científicos.
Especificamente, o quebra-gelo será fundamental para dar continuidade à segunda fase de desenvolvimento da base antártica conjunta Petrel. Além disso, prestará apoio crucial ao projeto da CONAE na estação mais austral do mundo, a Belgrano II. A capacidade do navio em operar no gelo reforça a determinação argentina em manter a infraestrutura vital ativa durante o verão austral.
A campanha prevê o deslocamento de pessoal para a manutenção de seis instalações permanentes e sete instalações temporárias na Antártica. Entre as tarefas agendadas está a reativação de bases sazonais, como as bases Brown, Cámara, Decepción, Melchior e Primavera. A Argentina, que se orgulha de possuir o maior número de bases permanentes e a história mais longa de ocupação contínua no continente, designa formalmente sua área como Antártida Argentina. Esta região é administrada como um departamento da província da Terra do Fogo, Antártida e Ilhas do Atlântico Sul. As reivindicações territoriais argentinas abrangem o setor delimitado entre os meridianos 25° e 74° de longitude oeste.
A vertente científica da campanha mantém-se como prioridade inegociável, honrando o legado estabelecido desde 1904. Em um cenário de persistente disputa internacional por soberania, a manutenção da presença ininterrupta e a produção científica servem como prova robusta dos interesses nacionais na região. Um fato notável que sublinha a efervescência geopolítica para o verão 2025/2026 é o lançamento, em meados de novembro de 2025, de uma expedição russa liderada por Fyodor Konyukhov, partindo de Ushuaia, com o objetivo de instalar a primeira estação autônoma do mundo no continente.
A mobilização dos 1.365 efetivos e o retorno operacional do quebra-gelo emblemático, o ARA Almirante Irízar, evidenciam o firme compromisso da Argentina em sustentar sua infraestrutura e seus programas de pesquisa na Antártica. Esta campanha de verão representa um passo significativo na concretização do desenvolvimento nacional e na salvaguarda dos componentes estratégicos no continente gelado, onde se estima que cerca de 300 pessoas estejam presentes durante o período estival.
