L'Argentine lance sa campagne antarctique 2025/2026 avec un déploiement de 1365 spécialistes

La République argentine a officiellement marqué le coup d'envoi de sa Campagne Antarctique d'Été (CAE) pour la saison 2025/2026 le 28 novembre 2025. Cet événement revêt une importance particulière puisqu'il célèbre 122 années de présence ininterrompue du pays sur le sixième continent, une histoire qui débute en 1904 avec l'établissement de la première station polaire permanente, Orcadas.

Pour mener à bien cette mission logistique et scientifique cruciale, l'Argentine mobilise un effectif total de 1365 personnes. Ce contingent comprend des militaires des Forces Armées ainsi que des experts scientifiques et techniques. L'engagement logistique est conséquent pour assurer le maintien des opérations dans cet environnement extrême.

L'épine dorsale de ces opérations est sans conteste le brise-glace de la Marine argentine, l'ARA Almirante Irízar. Ce navire a quitté la base navale de Buenos Aires le 29 novembre. Construit à l'origine par le chantier naval finlandais Wärtsilä en 1978, il transporte à son bord 313 membres d'équipage pour cette traversée. Il est important de noter que ce bâtiment avait été mis hors service depuis 2007 suite à un grave incendie, mais il a repris du service actif.

La mission actuelle de l'ARA Almirante Irízar est multifacette. Elle vise à soutenir la logistique essentielle et à appuyer divers programmes scientifiques. Plus spécifiquement, le brise-glace doit garantir la poursuite de la deuxième phase de développement de la base antarctique conjointe Petrel. Il apportera également un soutien indispensable au projet de la CONAE sur la base la plus australe du monde, Belgrano II.

Le déploiement de personnel est planifié pour assurer la maintenance de six installations permanentes et de sept sites temporaires sur le continent. Parmi les tâches prioritaires figure la réactivation de bases saisonnières stratégiques, telles que Brown, Cámara, Decepción, Melchior et Primavera. L'Argentine, qui revendique la plus longue tradition de présence continue et le plus grand nombre de bases permanentes dans la région, désigne officiellement son territoire comme «Antarctique Argentine». Ce secteur est administré comme un département de la province de Terre de Feu, d'Antarctique et des Îles de l'Atlantique Sud, couvrant une étendue géographique délimitée entre 25° et 74° de longitude ouest.

La composante scientifique demeure un pilier fondamental, perpétuant l'héritage établi dès 1904. Dans un contexte de compétition internationale accrue pour la souveraineté territoriale, maintenir une présence constante et mener des activités de recherche de pointe sert de confirmation tangible des intérêts nationaux argentins dans cette zone stratégique.

L'intensité de l'activité géopolitique dans l'Antarctique est soulignée par un autre événement notable : à la mi-novembre 2025, une expédition russe menée par Fedor Konyukhov a également pris le large depuis Ushuaïa. L'objectif de cette mission est de déployer la première station individuelle au monde sur le continent, signalant une période de haute activité avant l'été austral 2025/2026.

Le déploiement massif de ces 1365 individus, couplé à la remise en service du navire amiral ARA Almirante Irízar, témoigne de la détermination inébranlable de l'Argentine à préserver ses infrastructures et à faire progresser ses programmes scientifiques en Antarctique. Cette campagne est une étape décisive pour le développement national et la sauvegarde des composantes stratégiques sur le continent, où l'on estime qu'environ 300 membres du personnel sont présents durant la période estivale.