SpaceX voltooit overname van xAI voor 1,25 biljoen dollar om datacenters in de ruimte te vestigen

Op 2 februari 2026 heeft SpaceX de overname van de AI-startup xAI officieel afgerond, waarmee een gecombineerde entiteit is ontstaan met een geschatte marktwaarde van ongeveer 1,25 biljoen dollar. Deze strategische krachtenbundeling, die via de officiële kanalen van SpaceX werd aangekondigd, is erop gericht een verticaal geïntegreerd innovatieplatform te creëren. Hierbij worden de expertise in raketbouw, het Starlink-satellietnetwerk, de Starshield-defensiesystemen, het sociale medium X en de chatbot Grok samengevoegd tot één technologisch ecosysteem. Volgens Elon Musk is het primaire doel van deze fusie het ontwikkelen van gigantische, door zonne-energie aangedreven datacenters in een baan om de aarde, aangezien de huidige terrestrische energienetwerken niet langer in staat zijn om op een duurzame manier te voldoen aan de enorme stroomvraag voor het trainen van de nieuwste AI-modellen.

Om dit ambitieuze ruimte-computernetwerk te realiseren, heeft SpaceX reeds een verzoek ingediend bij de Federal Communications Commission (FCC) voor de lancering van een constellatie die kan oplopen tot één miljoen satellieten. De fusie vond plaats tegen een achtergrond van indrukwekkende financiële cijfers: xAI werd gewaardeerd op 230 miljard dollar na een recente investeringsronde, terwijl SpaceX eind vorig jaar een waardering van 800 miljard dollar bereikte na een secundaire verkoop van aandelen. De nieuwe combinatie is van plan om in 2026 naar de beurs te gaan via een Initial Public Offering (IPO). Volgens bronnen op Wall Street zou deze beursgang tot 50 miljard dollar kunnen genereren, bij een verwachte aandelenprijs van ongeveer 527 dollar per stuk.

Bret Johnsen, de financieel directeur van SpaceX, heeft aan een groep van circa 100 investeerders bevestigd dat de huidige deal geen negatieve invloed zal hebben op de geplande IPO, die voor de zomer of herfst van 2026 op de agenda staat. Hoewel Tesla vorige maand nog 2 miljard dollar in xAI investeerde, is de autofabrikant niet direct betrokken bij deze specifieke transactie; in plaats daarvan heeft Tesla een indirect belang in de nieuwe structuur verkregen. De strategische verschuiving naar berekeningen in de ruimte wordt gedreven door de prognose van Musk dat orbitale computing binnen twee tot drie jaar de goedkoopste manier zal zijn om AI-capaciteit te genereren. Dit steunt volledig op de unieke capaciteit van het Starship-systeem om de benodigde zware hardware efficiënt in de ruimte te brengen.

Parallel aan deze financiële ontwikkelingen wordt de gefuseerde organisatie geconfronteerd met stevige juridische tegenwind in Europa. Op dinsdag 3 februari 2026 vielen rechercheurs van het parket van Parijs, bijgestaan door Europol en de cybereenheid van de Gendarmerie Nationale, de kantoren van X in Parijs binnen. Dit onderzoek is een voortzetting van een zaak die in januari 2025 werd geopend na een klacht van parlementslid Éric Bothorel over algoritme-vooringenomenheid. De aanklacht is nu uitgebreid met verdenkingen van medeplichtigheid aan de verspreiding van kinderpornografie en de rol van chatbot Grok bij het verspreiden van Holocaustontkenning en seksueel expliciete deepfakes. Het Openbaar Ministerie heeft Elon Musk en voormalig CEO Linda Yaccarino opgeroepen voor vrijwillige verhoren op 20 april 2026.

Hoewel andere spelers in de sector, waaronder het Blue Origin van Jeff Bezos en Project Suncatcher van Google, eveneens de mogelijkheden van zonne-energie-datacenters in de ruimte onderzoeken, biedt de integratie met Starlink en Starshield de nieuwe SpaceX-entiteit een aanzienlijk voordeel op het gebied van logistiek en informatievoorziening. Het uiteindelijke succes van deze verticale integratie, die alles omvat van raketontwikkeling tot generatieve AI, is echter onlosmakelijk verbonden met het vermogen van Starship om de beloofde transportcapaciteit te realiseren voor de uitrol van dit orbitale computerplatform.