Thailand Verscherpt Visumverlenging en Moderniseert Grenscontroles

Het Koninkrijk Thailand heeft per 13 november 2025 ingrijpende wijzigingen doorgevoerd in het beleid voor de verlenging van toeristenvisa. Deze nieuwe bepalingen zijn expliciet gericht op het tegengaan van frauduleuze praktijken en onwettig langdurig verblijf, met als fundamentele drijfveer het versterken van de controle aan de landsgrenzen en het ontmantelen van illegale netwerken.

De toeristische sector, een pijler van de nationale economie, wordt door deze herziening beoogd te beschermen tegen ondermijning door illegale activiteiten. De aanpassing van het visabeleid is een directe reactie op waargenomen misbruik van de bestaande immigratieregels door bepaalde groepen. Voor buitenlandse toeristen gelden nu strikte limieten op de duur van verblijfsverlengingen. Zij mogen slechts één verlenging van dertig dagen aanvragen, gevolgd door een definitieve, kortere verlenging van zeven dagen. Cruciaal is dat de manoeuvre van frequente zogenaamde 'border runs', waarbij men kort het land verliet om de visumgeldigheid te resetten, fors wordt ingeperkt.

Reizigers die gebruikmaken van visumvrijstellingen worden beperkt tot maximaal twee landgrensdoorgangen per kalenderjaar. De immigratiediensten benadrukken dat deze maatregelen specifiek gericht zijn op het bestraffen van misbruik, en dat legitieme toeristen met standaard kortverblijfplannen naar verwachting geen significante hinder zullen ondervinden van de nieuwe reglementering. Deze verschuiving naar een strikter regime is een reactie op de groeiende druk op de infrastructuur en de veiligheidssituatie, waarbij de Thaise overheid een balans zoekt tussen het faciliteren van toerisme en het handhaven van de nationale orde.

Deze beleidsmatige updates vallen samen met een bredere inspanning om de integriteit van het Thaise immigratiesysteem te waarborgen. Om zowel de processen te stroomlijnen als de algehele veiligheid te verhogen, heeft Thailand op 1 mei 2025 reeds de Thailand Digital Arrival Card (TDAC) ingevoerd, een digitale stap in de richting van modernisering van de grensafhandeling. Vooruitkijkend staat de lancering van het Electronic Travel Authorization (ETA) systeem gepland voor juni 2025, wat een verplichte voorafgaande registratie zal inhouden voor reizigers uit landen die momenteel onder de visumvrijstelling vallen.

De introductie van de TDAC en de geplande ETA onderstrepen de vastberadenheid van Thailand om zijn vitale toeristische sector te beveiligen door middel van een rigoureuzere en gemoderniseerde immigratiehandhaving. De verschuiving naar een digitaal systeem, naast de visumbeperkingen, toont een gecoördineerde strategie om de veiligheid en de kwaliteit van het toerisme te verbeteren, weg van de eerdere, meer ad-hoc procedures.