Oman is een land van contrasten en ongekende natuurlijke schoonheid. Hier grenzen de hagelwitte stranden van de Arabische Zee aan majestueuze duinen, staan eeuwenoude forten zij aan zij met moderne steden en vormen de koele hoogvlaktes een schril contrast met de verzengende vlaktes. Juist binnen deze diversiteit voltrekt zich elk voorjaar een klein wonder: de hoogvlakte van Sayq in het Al Jabal Al Akhdar-gebergte (de Groene Berg) verandert dan in een zachtroze tapijt van damastrozen. Hun zoete, bedwelmende geur vult de lucht en maakt de regio tot een van de meest poëtische en gedenkwaardige plekken van het land.
Deze periode staat bekend als het Spring Rose Season (het voorjaar-rozenseizoen). In 2026 ging het seizoen op 30 maart van start en het zal tot ongeveer half mei duren. Het hoogtepunt van de bloei vindt plaats op de hoogvlakte van Sayq en in de omliggende dorpen Al-Ayn, Al-Aqr en Al-Shuraidjah. Hier bevinden zich de beroemde terrasvormige tuinen waar duizenden rozenstruiken worden gekweekt.
Tradities die al eeuwenlang standhouden
Lokale boeren plukken de bloemen uitsluitend bij het aanbreken van de dageraad, wanneer de bloembladen nog bedekt zijn met ochtenddauw. Op dat moment is de concentratie aan etherische oliën het hoogst. Het oogsten gebeurt handmatig, een eeuwenoude traditie die van generatie op generatie wordt doorgegeven. Direct na de pluk worden de bloembladen naar kleine, traditionele distilleerderijen gebracht, die lokaal bekendstaan als ‘Al-Dehdjan’ of ‘Al-Duhdjan’.
Daar worden de rozen gedurende ongeveer vier uur in grote koperen vaten, genaamd ‘Al-Burma’, verhit. Dit proces resulteert in puur, aromatisch Omaans rozenwater, dat zeer gewaardeerd wordt in zowel de parfumerie als de lokale keuken. Een deel van de bloembladen wordt gebruikt voor de productie van rozenolie, thee, jam en cosmetica.
Natuurlijke en culturele context
Al Jabal Al Akhdar is een van de groenste regio's van Oman. Dankzij het unieke microklimaat en het eeuwenoude falaj-irrigatiesysteem (behorend tot het UNESCO-werelderfgoed) groeien hier het hele jaar door niet alleen rozen, maar ook granaatappels, abrikozen, perziken, appels, peren, vijgen, walnoten en amandelen. Het rozenseizoen valt samen met de bloei van andere fruitbomen, wat het berglandschap een bijzonder weelderige en gelaagde aanblik geeft.
In 2024 werd de waarde van de rozenproductie in de regio geschat op ongeveer 200.000 Omaanse rial, waarbij er circa 28.000 liter rozenwater werd geproduceerd. Deze cijfers blijven stijgen en het seizoen speelt een cruciale rol in de ondersteuning van de lokale gemeenschappen. De inkomsten uit de oogst en verwerking van de bloemen vloeien rechtstreeks terug naar de boeren en ambachtslieden, wat helpt om de traditionele levenswijze in de bergen in stand te houden.
Het rozenseizoen in de bergen beleven
Gedurende deze periode is de volledige cyclus in de dorpen te bewonderen: van de vroege ochtendpluk tot aan de distillatie. Veel lokale bewoners stellen hun kleinschalige werkplaatsen open voor bezoekers om het traditionele proces te tonen. Wandelingen over de terrassen bieden de kans om duizenden bloeiende struiken te zien en te genieten van panoramische vergezichten over canyons en bergtoppen. De sfeer in de bergen is tijdens deze weken uitzonderlijk sereen en geurig; de koele lucht, de ochtendnevel en de intense rozengeur wekken de indruk dat de tijd er langzamer verstrijkt.
Het rozenseizoen is niet louter een landbouwaspect, maar vormt een wezenlijk onderdeel van het culturele erfgoed van Oman. Het laat zien hoe eeuwenoude tradities op organische wijze kunnen voortbestaan in de moderne wereld, terwijl ze de lokale economie versterken en de aandacht vestigen op de unieke natuurlijke rijkdom van het land.
Het voorjaars-rozenseizoen in Al Jabal Al Akhdar blijft een van de meest kleurrijke en gedenkwaardige natuurverschijnselen van Oman. Het toont aan hoe harmonieus mens, natuur en eeuwenoude tradities kunnen samenkomen in een van de mooiste hooggelegen regio's van Arabië.
