Singapore Erkent Denksport en E-sports Officieel als Sport via Nieuwe Wetgeving

De Republiek Singapore heeft een fundamentele stap gezet in de modernisering van haar sportkader door denksporten, waaronder schaken en bridge, formeel te erkennen als sportdisciplines naast e-sports. Deze erkenning werd officieel bekrachtigd met de Singapore Sports Council (Amendment) Bill, die op 14 januari 2026 door het Parlement werd aangenomen. De inwerkingtreding van deze wetgeving formaliseert de verschuiving in de definitie van competitieve activiteiten, waarbij mentale strategie en digitale vaardigheden nu expliciet onder de nationale sportparaplu vallen.

De wetswijziging werd op 4 november 2025 geïntroduceerd door de toenmalige Minister voor Cultuur, Gemeenschap en Jeugd, David Neo. Het primaire doel was de functies van Sport Singapore (SportSG) te actualiseren om tegemoet te komen aan de groeiende en diverse sportaspiraties van de bevolking. Deze officiële status is een directe reactie op de toenemende populariteit van deze disciplines, wat reeds zichtbaar was door hun opname in grote internationale evenementen zoals de Zuidoost-Aziatische Spelen (SEA Games). Ter illustratie van de groeiende status van e-sports, zullen de Aziatische Spelen van 2026 elf medaille-evenementen voor e-sporttitels bevatten, een toename ten opzichte van de zeven medailles bij de Spelen van 2022.

Met deze wetgeving krijgt SportSG de bevoegdheid om de ondersteuning voor deze sporten nauwkeurig af te stemmen op hun unieke vereisten, governance standaarden en bijdragen aan nationale sportdoelstellingen. Dit omvat het toezicht op faciliteitenaccreditatie, coachingcertificering en atletenontwikkeling, verantwoordelijkheden die voorheen voornamelijk bij traditionele sporten lagen. De amendementen versterken tevens de structuur voor atletenontwikkeling door de Singapore Sports School en het High Performance Sports Initiative (HPSI) te consolideren tot één enkele instelling, een onderdeel van het Kallang Alive Masterplan. Deze consolidatie beoogt een geïntegreerde ondersteuning te bieden aan Team Singapore atleten, inclusief academische curricula in samenwerking met het Ministerie van Onderwijs (MOE).

Minister Neo benadrukte dat deze maatregel sport tot een levensvatbare carrièrekeuze maakt, wat de aarzeling van jong talent over een onzekere toekomst na hun actieve carrière moet wegnemen. Verder wordt de raad van bestuur van SportSG technisch uitgebreid van vijftien naar vijfentwintig leden, wat een bredere vertegenwoordiging mogelijk maakt, inclusief professionals uit de e-sportssector. Een cruciaal element is de versterking van de ondersteuning voor gehandicaptensport door de Singapore National Paralympic Council (SNPC) te erkennen als een sleutelpartner van SportSG, gelijkgesteld aan de Singapore National Olympic Council (SNOC). Parlementslid Alex Yam onderstreepte dat deze formele status bevestigt dat gehandicaptensport dezelfde strategische aandacht verdient als sport voor valide atleten, in lijn met het herziene Disability Sports Master Plan.

De bredere hervormingen, die ook het opstellen van gedragscodes voor coaching en uitrusting omvatten, zijn gericht op het waarborgen van veiligheid en toegankelijkheid in de gehele sportsector. Deze initiatieven dienen het overkoepelende doel om elke Singaporees in staat te stellen 'beter te leven door sport', door een inclusief en ondersteunend sportecosysteem te bouwen.