Singapore Versterkt Kunstonderwijs met Focus op Multiculturalisme en Kleuterscholen

Minister van Staat Baey Yam Keng heeft op 5 maart 2026 in het Parlement nieuwe initiatieven voor kunstonderwijs aangekondigd. Deze beleidslijnen leggen een sterke nadruk op het verrijken van het multiculturalisme en de integratie van kunst in de vroegschoolse educatie. De verschuiving kadert binnen de bredere inspanningen om de unieke multiculturele identiteit van Singapore te versterken, een thema dat relevant is nu het land het 60-jarig jubileum van de Singaporese eed viert, die een verenigd volk voor ogen stelde. De overheid beschouwt kunst als een krachtige katalysator voor het verdiepen van cultureel begrip, met name in een tijd waarin sociale diversiteit wereldwijd tot fragmentatie kan leiden.

Een concreet onderdeel van deze verrijking is een nieuw interetnisch dansprogramma dat van maart 2026 tot en met augustus 2027 zal lopen voor middelbare scholen. Dit initiatief wordt ondersteund door de National Arts Council (NAC) en het Ministerie van Onderwijs (MOE). Leerlingen zullen zich verdiepen in traditionele dansvormen uit de Chinese, Maleisische en Indiase culturen, naast hedendaagse stijlen, wat hun blootstelling aan diverse culturele uitingen vergroot. Studenten krijgen tevens de mogelijkheid om auditie te doen voor de 'Super 24' wedstrijd, wat een praktische toepassing van de aangeleerde vaardigheden biedt. Dit sluit aan bij bredere onderwijsinspanningen, zoals het Performing Arts-Based Learning-traject van het MOE, dat live muziekvoorstellingen door lokale groepen faciliteert in professionele zalen zoals de Esplanade en de Victoria Concert Hall.

De NAC heeft haar aanbod binnen het Arts Education Programme (AEP) voor het cyclusjaar 2026 met 35 procent verhoogd ten opzichte van 2025, wat resulteert in bijna 300 beschikbare opties. Deze significante uitbreiding is gericht op het cultiveren van kruis-culturele affiniteit onder studenten op alle onderwijsniveaus. Deze beleidslijn wordt ondersteund door enquêtedata die aantonen dat 8 op de 10 Singaporezen menen dat kunst bijdraagt aan het begrijpen van verschillende culturen. Daarnaast zet de NAC in op het ondersteunen van kunstbeoefenaars via een nieuwe Meerjarige Kunstenprogramma Subsidie van S$20 miljoen, bedoeld om de ontwikkeling van traditionele en multiculturele kunstvormen te stimuleren.

Cruciaal voor de vroege ontwikkeling is de pilot van het Sustained Arts Education Programme, specifiek gericht op kleuterscholen, om muziek, creatief spel en het culturele erfgoed van Singapore in het curriculum te verweven. Het strategische doel van de NAC is om dit specifieke kleuterschoolprogramma tegen 2027 uit te rollen naar 100 procent van de door de overheid gesteunde kleuterscholen. Dit vormt een uitbreiding van het bestaande AEP, dat reeds meer dan 500 door de overheid gesteunde kleuterscholen bedient. De focus op vroegtijdige blootstelling aan kunst, via voorstellingen variërend van 30-40 minuten tot interactieve sessies van 3 tot 10 bijeenkomsten, erkent de cruciale rol van de vroege jaren voor de vorming van nieuwsgierigheid en creativiteit.

Deze versterking van kunstonderwijs en culturele integratie weerspiegelt een bredere inspanning van het Ministerie van Cultuur, Gemeenschap en Jeugd (MCCY) om de sociale cohesie te bevorderen. Dit gebeurt mede in het licht van een recente IPS-studie die een daling in het aantal hechte vriendschappen onder Singaporezen constateerde. De overheid beschouwt kunst, erfgoed en sport als de 'identiteitsinfrastructuur' om interactie, begrip en respect tussen de bevolkingsgroepen te vergroten. De NAC's huidige 'Our SG Arts Plan (2023-2027)' ondersteunt deze visie door te streven naar een verbonden samenleving, waarbij kunst een centrale rol speelt in het verankeren van de nationale identiteit en het kweken van een blijvende waardering voor de multiculturele samenleving.