サンフランシスコにおける「天然」関節痛緩和剤に潜む未承認処方薬の脅威は依然として深刻

米国食品医薬品局（FDA）が度重なる警告を発しているにもかかわらず、サンフランシスコのラテン系移民コミュニティの間で、Artri Ajo King、Artri King、AK Forteといった、いわゆる「天然」の関節・骨の慢性疼痛緩和製品の継続的な使用が、公衆衛生上の重大なリスクを及ぼし続けています。

この問題は、規制当局が初めて注目した2022年1月以来、特に歴史的なラテン系住民の多いミッション地区において、依然として解決の糸口が見えない状況です。これらの製品は栄養補助食品として販売されていますが、実際には強力な未承認の処方薬成分が含まれており、消費者を欺いています。FDAによる厳密な検査の結果、Artri Ajo Kingからはジクロフェナクが、Artri Kingからはジクロフェナクとデキサメタゾンが検出されました。さらに、Artri/Ortigaシリーズの一部製品からはメトカルバモールも確認されています。デキサメタゾンは強力なコルチコステロイドであり、ジクロフェナクは非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）に分類されます。

これらの成分を長期間または無秩序に使用することは、クッシング症候群、重度の骨粗鬆症、糖尿病の発症、さらには体内のコルチゾール自然産生の抑制といった深刻な内分泌障害を引き起こす可能性があります。特にステロイドを長期間服用した後に急に服用を中止すると、医療介入が必要となる重篤な離脱症状を招きかねません。サンフランシスコのラテン系コミュニティの多くは肉体労働に従事しており、隠された成分が痛みを効果的に和らげるため、これらの製品に頼りがちですが、それがかえって偽りの安心感を生んでいます。

こうした自己治療の悪影響は、現地の医療従事者の間で既に顕在化しています。サンフランシスコの医師たちは、これらのサプリメント摂取と直接関連する股関節置換術の必要性やホルモン機能不全など、重篤な合併症を抱える患者の報告を上げています。FDAは以前、Artri King製品に関連して肝毒性や死亡例を含む有害事象の報告を受けています。Artri Ajo Kingに対するFDAの最初の公式警告は2022年1月5日に発せられ、ArtriおよびOrtigaシリーズ全体に対するより広範な警告は同年4月20日に行われました。

2022年に規制当局が講じた措置の結果、ウォルマートやアマゾンといった大手全国チェーン小売業者はFDAの警告を受けて自主的にこれらの製品の販売を停止しました。しかしながら、ミッション地区内のスペイン語圏の消費者を主な対象とする小規模店舗では、これらの医薬品が依然として容易に入手可能です。これは、連邦政府の圧力に対し、流通経路がローカライズされた販売拠点へと巧みに移行したことを示唆しています。米国税関・国境警備局（CPB）もArtri Kingの荷物を押収し、「禁止薬物」として分類しています。現在残された主要な課題は、サンフランシスコの脆弱なスペイン語話者層に対し、彼らが継続的に使用している実態を踏まえ、いかにしてリスク情報を効果的に伝達するかという点にあります。