米国政府機関閉鎖が5週目に突入、全国的な航空便の大幅遅延と欠航を引き起こす

2025年10月1日から続くアメリカ合衆国連邦政府の機能停止は、現在、その5週目に入り、特に航空業界における重要なインフラシステムの脆弱性を決定的に露呈させている。この長期にわたる予算を巡る対立は、根深い政治的意見の相違の結果であり、毎日何千もの市民の移動に具体的な混乱をもたらしている。

最も大きな打撃を受けているのは、航空管制部門である。航空管制官や運輸保安庁（TSA）職員といった主要な人員の不足が、全国で連鎖的なフライトの遅延や欠航を引き起こす原因となった。約13,000人の管制官と50,000人のTSA職員は、給与が支払われない状況下で業務の継続を義務付けられており、彼らの献身的な姿勢が試されている。報道によると、危機発生以来、一部の州では航空管制部門の人員配置率が50%も減少しているという。

全米航空管制官協会（NATCA）のニック・ダニエルズ会長は、数百人もの管制官が、ウェイトレスや配達員として副収入を得ることを余儀なくされていると指摘した。最大限の集中力を要求される航空管制システムに対し、こうした状況はさらなる緊張をもたらしている。

ショーン・ダフィー運輸長官は、給与の不払いにより管制官の間で病欠が増加していることに対し、深刻な懸念を表明した。この状況を受け、連邦航空局（FAA）のような規制当局は、安全性を維持するために航空交通量を制限せざるを得なくなっている。この措置は、ナッシュビル、ダラス、シカゴ・オヘア、ニューアークといった主要なハブ空港に加え、アトランタとヒューストンの管制センターにも影響を及ぼした。一例として、10月7日には3,000便以上のフライトが遅延しており、外部の政治的対立がシステムの信頼性に直接的な影響を与える明確な事例となっている。

乗客輸送への直接的な影響に加え、補助的なプログラムの存続可能性についても疑問が生じている。特に、遠隔地との通信に大きく依存しているアラスカ州など、地方の航空輸送を補助するエッセンシャル・エア・サービス（EAS）プログラムは、資金枯渇のリスクに直面している。政治勢力が予算を巡って議論を続ける一方で、生産性の損失により経済には1日あたり150億ドルもの費用がかかっていると推定されている。重要なサービスに従事する職員たちは、この難局を乗り切るために、内なる支えを見つけ出すことを強いられている。