2026年特別功労賞：音楽の礎を築いた功績への感謝状

レコーディング・アカデミーは、2026年の特別功労賞（Special Merit Awards）の受賞者を発表しました。これは、単なる一年の成功ではなく、音楽界にもたらした広範な影響力に対して贈られる特別な栄誉です。授賞式は、第68回グラミー賞授賞式の前日となる2026年1月31日に、ロサンゼルスのウィルシャー・イーベル・シアターにて、グラミー・ウィークの一環として開催されます。

これらの賞は、一時的な流行やチャートの順位を追うものではありません。それは、「時間」という試練に耐え抜いた功績を讃えるものです。

瞬間を記録する賞もあれば、時代そのものを刻印する賞もあります。特別功労賞は、まさにその「記憶の和音」のように響き、ジャンル、言語、地理的制約を超えて、現代音楽の基盤を形成した人々の業績をアカデミーが称えるものです。ここでは、音楽は単なる商品としてではなく、文化的な座標軸として捉えられています。

この座標軸の中には、三つの主要な焦点が存在します。

• 生涯功労賞（Lifetime Achievement Award）：何十年にもわたって芸術的意義を持ち続けた功績に対して。
• トラスト・アワード（Trustees Award）：舞台裏で業界そのものを変革した人物に対して。
• テクニカル・グラミー賞（Technical GRAMMY Award）：音響のあり方そのものを変えた技術者に対して。

これらは別々の部門ではなく、一つの大きな対話における異なるレベルの評価なのです。

生涯功労賞（2026年受賞者）

カルロス・サンタナ：アフロ・ラテンの衝動、ブルース、ロック、ジャズを統合し、一つの精神的なリズムへと昇華させた音楽の融合体。

チャカ・カーン：ポップおよびR&Bの美学において、複数の時代にわたる自由の尺度となった「声」。

シェール：アイデンティティを失うことなく自己を刷新し続ける能力を持つ、ポップカルチャーにおける稀有な「長寿の例」。

ポール・サイモン：楽曲が現代の言語として機能する、作曲における正確さと人道的な深み。

ホイットニー・ヒューストン：そのボーカルの基準がいまだに指標として響き渡る、まさに「ザ・ヴォイス」。

フェラ・クティ：アフロビートの建築家。踊ると同時に抵抗するサウンドを生み出しました。専門誌は、これがアフリカ人アーティストとして史上初の生涯功労賞受賞であることを特に強調しています。

トラスト・アワード（2026年受賞者）

舞台裏の立役者たち → 音楽をシステムとして構築した人々

バーニー・トーピン：時代の共作者としての神経。世代の文化的語彙を形成した歌詞（エルトン・ジョンとの伝説的なパートナーシップ）。

エディ・パルミエリ：ラテン・ジャズとサルサの美学のパイオニアであり、アフロ・カリビアン音楽の言語を拡張した人物。

シルヴィア・ローン：業界の内部から変革をもたらし、新世代のアーティストへの扉を開いた経営手腕。

テクニカル・グラミー賞

技術的な音符 → 発明が人類の新たな道具となる瞬間

ジョン・チョウニング：FM合成（1967年）の発見に対して。電子音響を一変させ、世界に新たな音色エンジンを事実上提供した技術。

スタンフォード大学との連携、ヤマハによる開発のライセンス供与、そしてその広範な普及は、科学的発見が文化的な道具へと転化する稀有な事例です。

この選出において際立っているのは、楽譜の統一性です。声、楽曲、抗議のビート、プロデューサーの洞察、経営戦略、そしてエンジニアリングの錬金術が見事に調和しています。

役割は異なり、用いる道具も異なります。しかし、それらは一つの文化を構成しています。

アカデミーがこれらを並べて称賛するとき、明確なメッセージが響きます。音楽はジャンルの中ではなく、繋がりの中にこそ存在するのだと。そこでは、あらゆる貢献が全体の響きの一部となるのです。

そして、このイベントがもたらした最大の効果とは、過去に対しノスタルジーとしてではなく、敬意をもって感謝を捧げることで、私たちは自動的に未来を選択しているという点です。

なぜなら、感謝とは終着点ではありません。それは継承の形なのです。貢献を認めれば、継続する責任を負うことになります。まさに、この出来事は地球に新たな音色を加えたのです。それは新しいヒット曲ではなく、新たな聴覚の深みなのです。