菓子類や甘い飲み物に含まれる精製された砂糖の過剰摂取は、心臓病のリスクを高める深刻な健康問題と関連しています。これらの砂糖は体重増加、中性脂肪の上昇、そして心臓血管系への負担増大につながる可能性があります。一方で、果物、野菜、全粒穀物に含まれる自然な糖分は、食物繊維と共に摂取されるため、消化を助け、体にとって有益なエネルギー源となります。しかし、精製された砂糖は「空っぽのカロリー」と見なされ、代謝の問題や体重増加を招きやすいとされています。
研究によると、血中のトリグリセリド（中性脂肪の一種）値が高いと、心臓病のリスクが高まることが示唆されています。精製された砂糖の摂取を減らすことで、このトリグリセリド値を下げ、心臓の健康を改善する可能性が指摘されています。心臓の健康を守るためには、精製された砂糖の摂取量を1日の総摂取カロリーの10%未満に抑えることが推奨されています。例えば、1日の摂取カロリーが1,800キロカロリーの場合、砂糖の摂取量は約11杯（ティースプーン）に相当します。甘いお菓子を控え、果物などの自然な甘みを選ぶことが勧められています。
精製された砂糖の摂取を減らすための具体的な戦略としては、果物、野菜、全粒穀物といったホールフード（未加工食品）の摂取を増やすこと、調理の際に砂糖の量を正確に計量すること、そして甘い飲み物の代わりに水やお茶を選ぶことが挙げられます。これらの取り組みを通じて精製された砂糖の摂取量を減らすことは、心臓の健康を向上させ、体重管理を助け、関連疾患のリスクを低減することにつながります。
さらに、米国心臓協会（AHA）は、特に子供たちに対して、1日の添加糖摂取量を25グラム（ティースプーン約6杯分）未満に制限することを推奨しています。これは、小児期の不健康な食習慣が、将来的な肥満や心疾患のリスクを高める可能性があるという懸念に基づいています。多くの子供たちが清涼飲料水から過剰な砂糖を摂取している現状が指摘されており、水やお茶への置き換えが推奨されています。また、精製された穀物（白米や白いパンなど）の過剰摂取も、心血管疾患や脳卒中のリスクを高める可能性があるという研究報告もあります。健康維持のためには、全粒穀物などの質の高い炭水化物の摂取を心がけることが重要です。