タランティーノ監督と「CSI：科学捜査班」：2005年エミー賞にノミネートされた「Grave Danger」

クエンティン・タランティーノ監督がテレビ界に異例の足跡を残したのが、人気ドラマシリーズ「CSI：科学捜査班」シーズン5の2部構成のフィナーレ「Grave Danger」（邦題：死の罠）です。2005年に放送されたこのエピソードは、タランティーノ監督特有のスタイルを色濃く反映しており、極度のサスペンスと、特に主人公が生き埋めにされるという象徴的なクライマックスシーンが見事に融合しました。

「パルプ・フィクション」や「イングロリアス・バスターズ」といった数々の大作映画で知られるタランティーノ監督は、このテレビ作品に「CSIの映画版」として捉えられるようなスケール感を持たせることを意図していました。このテレビへの挑戦は成功を収め、タランティーノ監督は「ドラマシリーズにおける優秀な監督賞」部門でエミー賞にノミネートされました。監督は、1995年にドラマ「ER緊急救命室」のエピソード「Motherhood」を手掛けた経験はありましたが、今回CSIシリーズへの参加を決めた動機は、同シリーズへの純粋な愛情からでした。

2005年5月19日にCBSで放映されたこのエピソードは、初回放送時に大きな注目を集めました。平均で3515万人の視聴者を獲得したのです。さらに、TV Guide誌は「Grave Danger」を「テレビ史上最高の100エピソード」の47位に選出しました。これは、単なるゲスト監督の仕事を超えた、特筆すべき功績と言えるでしょう。

物語の核となるプロットはタランティーノ監督自身が考案したもので、ニック・ストークス（ジョージ・イーズ）が生き埋めにされるという展開が中心でした。彼はガラス張りの棺桶に閉じ込められ、限られた酸素の中で生き残りを図ります。この設定は、タランティーノ監督の映画「キル・ビル Vol.2」で花嫁（ザ・ブライド）が辿った運命への明確なオマージュでした。グリッグ・サンダース、キャサリン・ウィロウズ、ウォリック・ブラウンらCSIチームは、12時間のタイムリミットが迫る中、同僚を救出するために時間との熾烈な競争を強いられました。

このエピソードには、監督のトレードマークである暴力的な要素、爆発シーン、そして特に印象的な白黒で描かれた幻覚シーンなどが散りばめられており、通常のプロシージャルドラマのトーンから際立っていました。また、ハリウッドのベテラン俳優たちもゲスト出演しました。億万長者のサム・ブラウンの友人役として、トニー・カーティスやフランク・ゴーシンらが本人役で登場しました。特に、テレビシリーズ「バットマン」のジョーカー役で知られるゴーシンにとって、これは遺作となりました。彼はシリーズ放送のわずか2日前に肺がん、肺気腫、肺炎のため逝去し、このエピソードは彼に捧げられました。さらに、アンタゴニストであるウォルター・ゴードン役でジョン・サクソンも出演しています。

タランティーノ監督は当時、ロバート・ロドリゲス監督との映画「シン・シティ」（2005年公開）の仕上げ作業の最中でしたが、このテレビ作品においても、ボードゲームに関する会話など、ポップカルチャーへの言及を忘れませんでした。このテレビプロジェクトは、タランティーノ監督の才能が映画の枠を超えて多岐にわたることを証明しました。彼は将来的にテレビシリーズを手掛ける可能性も否定せず、テレビが自身の求める長尺な物語に適応しつつあると述べています。「Grave Danger」は、「CSI：科学捜査班」の歴史の中で最も緊張感があり、記憶に残る瞬間の一つとして確固たる地位を築き、監督があらゆるフォーマットを革新する能力を持っていることを改めて証明しました。