Quentin Tarantino et CSI : Le diptyque « Grave Danger » reçoit une nomination aux Emmy en 2005

Le final en deux parties de la cinquième saison de la série policière « CSI: Crime Scene Investigation », intitulé « Grave Danger » (En danger de mort), a marqué un jalon notable dans la carrière de Quentin Tarantino. Cet événement a représenté l'une de ses rares incursions dans la réalisation télévisuelle. Diffusé en 2005, ce projet a permis au cinéaste d'imprimer sa marque stylistique si particulière, mêlant une tension haletante à des séquences emblématiques, dont le point culminant impliquait la mise en scène d'un personnage principal enterré vivant.

Tarantino, célèbre pour ses longs métrages cultes tels que « Pulp Fiction » et « Inglourious Basterds », a délibérément insufflé à cet épisode une ampleur cinématographique, visant à ce qu'il soit perçu comme un véritable « film CSI ». Cette incursion télévisuelle fut couronnée de succès : le réalisateur a décroché une nomination aux prestigieuses statuettes des Emmy Awards dans la catégorie Meilleure réalisation pour une série dramatique. Bien qu'il ait déjà réalisé un épisode pour « Urgences » en 1995 (« Motherhood »), Tarantino a accepté cette proposition mû par un amour sincère pour l'univers de CSI. L'épisode, diffusé sur CBS le 19 mai 2005, a captivé une audience massive, attirant en moyenne 35,15 millions de téléspectateurs lors de sa première diffusion. Pour couronner cette reconnaissance, le magazine TV Guide a inscrit « Grave Danger » au 47e rang de son classement des 100 meilleurs épisodes de télévision de tous les temps.

L'intrigue, imaginée par Tarantino lui-même, plaçait Nick Stokes (interprété par George Eads) au centre d'un enlèvement macabre : il était emmuré vivant dans un cercueil en verre, avec un approvisionnement en oxygène limité. Ce scénario faisait écho de manière évidente au sort de la Mariée dans « Kill Bill : Volume 2 », une autre œuvre marquante du réalisateur. L'équipe des experts légistes, incluant Greg Sanders, Catherine Willows et Warrick Brown, se trouvait alors dans une course contre la montre acharnée pour sauver leur collègue avant l'épuisement du compte à rebours de 12 heures.

L'épisode révélait sans équivoque la patte du réalisateur : on y retrouvait des touches de violence stylisée, des explosions, ainsi que des séquences hallucinatoires traitées en noir et blanc, ce qui contrastait fortement avec le ton habituel des séries procédurales. La distribution comprenait également des figures emblématiques d'Hollywood, jouant leur propre rôle en tant qu'amis du millionnaire Sam Brown. On notait notamment la présence de Tony Curtis et Frank Gorshin. L'apparition de Gorshin, célèbre pour avoir incarné le Riddler dans la série « Batman », fut malheureusement sa dernière contribution artistique. L'acteur est décédé des suites d'un cancer du poumon, d'emphysème et de pneumonie seulement deux jours avant la diffusion de l'épisode, qui lui fut d'ailleurs dédié. John Saxon incarnait quant à lui l'antagoniste, Walter Gordon.

Même s'il était en pleine finalisation de « Sin City » (2005) en collaboration avec Robert Rodriguez, Tarantino a parsemé l'épisode de références à la culture populaire, y compris des dialogues portant sur les jeux de société. Ce projet télévisuel a prouvé la polyvalence de Tarantino, dont le talent s'étend bien au-delà de la toile cinématographique. Il n'a jamais exclu la possibilité de s'impliquer dans des séries télévisées à l'avenir, estimant que le petit écran avait désormais rattrapé ses ambitions narratives pour des histoires plus longues. « Grave Danger » demeure assurément l'un des moments les plus intenses et mémorables de l'histoire de « CSI: Las Vegas », confirmant la capacité du cinéaste à transformer n'importe quel médium.