ペルーのモチェ文化、1,500年前の「首狩り神」アイ・アペクを象った黄金の鼻飾りを発見

ペルー北部沿岸のロマ・ネグラ地区における考古学調査により、モチェ文化の特異な遺物が発見されました。それは、強力な神格である「首狩り神」アイ・アペクを象った金メッキされた銅製の鼻飾りです。この装飾品は、その並外れた精巧さで際立っています。神の目にはトルコ石と黒い石が埋め込まれており、その表現力豊かな姿は、この工芸品が持っていた祭祀的な機能を強調しています。

アイ・アペクは、モチェ神話において中心的な位置を占める最高創造主であり、混沌の力を鎮め、秩序を回復する能力を持つとされていました。当時の芸術作品では、彼は通常、人間の顔、ジャガーの牙、そして蜘蛛に似た体を持つ姿で描かれています。彼は片手には儀式用のナイフ「トゥミ」を、もう一方の手には切断された人間の頭を持っており、これは生と死に対する彼の絶対的な支配力を象徴しています。さらに、アイ・アペクの鼻には、時として大きな銀の装飾品が描かれることがあり、彼の儀礼的な地位の高さを示しています。

モチェ文化は、インカ帝国の台頭よりも遥か以前、紀元200年頃から900年頃まで、ペルー北部沿岸で栄えました。ロマ・ネグラはモチェの最も豊かな中心地の一つであり、考古学者たちはここで金、銀、銅製の数百点に及ぶ工芸品を発見しています。

残念ながら、1960年代後半には、これらの墓地の多くが盗掘の被害に遭いました。しかし、今回注目されている鼻飾りを含む一部の遺物は、後にニューヨークのメトロポリタン美術館のコレクションとして収蔵されることとなりました。

この装飾品自体は、金メッキされた銅の薄板で作られており、サイズはおよそ7センチ×10センチです。埋め込まれた石は、神格の目、耳飾り、そして帯を強調しています。このミニチュアの物体は、おそらく銀製の台座に取り付けられ、鼻飾りとして着用されていたと考えられています。墓地が盗掘された経緯から、この鼻飾りが具体的にどの人物に属していたのかを正確に特定することは不可能です。

モチェの儀式に関する研究は、人身御供が彼らの宗教生活に不可欠な要素であったことを示しています。これらは捕虜を処刑するといった政治的な目的を果たしていましたが、近年の研究では、時には高位の親族に捧げられる犠牲として、家族の一員が供物となることもあったと指摘されています。

研究者たちが特に注目しているのは、モチェの図像におけるアイ・アペクと蜘蛛との関連性です。この関連性の正確な意味合いは、依然として不明瞭なままです。メトロポリタン美術館の専門家によると、これは、獲物を網で捕らえ、その内臓を消化する蜘蛛のイメージと結びついている可能性があります。これは、モチェ文化における捕虜の捕獲や、血を伴う供犠の慣行と類似していると解釈されています。

このユニークな装飾品の発見は、インカ以前のアンデス文明における宗教的観念と儀礼的実践を深く理解するための鍵となります。それは、モチェの職人たちの卓越した技術だけでなく、権力、自然の支配、そして社会秩序を体現する神々が存在した彼らの神話の複雑な象徴性をも示しています。