イタリア、アクイレイアの古代遺跡から金貨とローマ時代の河川港の痕跡が発掘される

イタリアの古代都市アクイレイアの南東端で、考古学チームは目覚ましい発見を成し遂げました。発掘調査の結果、希少な金貨と、かつて活況を呈した河川港の痕跡が明らかになり、この都市の交易上の重要性、そしてローマ帝国との強固な結びつきを再評価する新たな視点が提供されています。これらの発見は、後期ローマ時代におけるアクイレイアの経済的な実力と、帝国システムへの高度な統合度を明確に示しています。

特に注目を集めているのは、皇帝ヴァレンス、マグヌス・マクシムス、そしてアルカディウスの名が刻まれた3枚の金貨です。これらの金貨はそれぞれ異なる額面を持ち、極めて稀な標本として分類されています。専門家は、これらが日常的な通貨として使用されたのではなく、宮廷の貴族階級に対する皇帝からの贈り物、すなわち「インペリアル・ギフト」として機能していた可能性が高いと推測しています。おそらく、これらの金貨は危険が迫った時期に隠され、そのまま回収されることなく残されたのでしょう。この事実は、後期ローマ時代におけるアクイレイアの戦略的地位の高さを示すものです。

市場広場の下からは、西暦1世紀後半に遡る遺物が発見されました。これには、今回の発掘シーズンで見つかった19個のアンフォラに加え、前シーズンで発見された23個のアンフォラが含まれています。これらの容器は、石柱に支えられた細長い建物の下に、排水および地盤補強システムを構築するために地中に埋め込まれていました。このような構造配置は、河岸の桟橋と関連付けられた倉庫施設が存在したことを示唆しています。研究者たちは、都市の南部が現代よりも幅の広い川沿いに位置し、水路で到着する貨物を受け入れていたと見ており、アクイレイアがローマ帝国の重要な交易拠点としての役割を果たしていたことを裏付けています。

また、発掘の過程で、2つの大規模な市場建物の間を通る舗装された道路が発見されました。石に残された明瞭な車輪の跡は、この道路を商品を満載した荷車が頻繁に往来していたことを物語っています。この市場複合施設は、穀物、肉、野菜、果物を含む食料品の貯蔵と販売を目的とした6つの大きな建物で構成されていました。西側のポルチコ（柱廊）の崩壊区域からは、大量の炭化した穀物が発見されており、古代都市における食料の生産と消費の様相について新たな手掛かりを提供しています。

市場が破壊された後も、この地域が引き続き利用されていたことが判明しています。炉を備えた小さな住居や工房の残骸、そして古い道路の上に建設された後期の道路の痕跡が確認されました。現在放射性炭素分析が進められている、副葬品のない埋葬地も発見されており、交易施設が崩壊した後も、この場所が生活空間としての機能を維持していたことが示唆されています。

発掘を支援するアクイレイア財団は、今回の発見を「貴重な発見」と評価し、古代都市を巡る観光ルートの拡大に貢献するものとしています。プロジェクトの責任者たちは、新たに特定された舗装道路が、市場と河川港との繋がりを示す歩行者ルートの一部となる可能性に言及しており、訪問者がこの都市の交易インフラと、帝国との経済的結びつきをより深く理解する助けとなることが期待されています。