ノルウェー、オクスポルで発見されたバイキング時代の女性の特異な埋葬

ノルウェー中部沿岸、エルラン自治体のオクスポル地域ヴァルの農村地帯において、考古学者チームがバイキング時代の女性の珍しい埋葬を発見しました。この発掘調査は、ノルウェー科学技術大学（NTNU）付属博物館のチームによって実施されました。この墓は地表からわずか15〜20センチメートルという極めて浅い場所に位置していたため、現代の農業活動による破壊の危険に常にさらされていました。

遺骨と共に発見された装飾品から、この埋葬は概ね9世紀中頃のものと推定されています。特に注目すべきは、女性が身に着けていた楕円形のフィブラ（留め具）です。これは、スカンジナビア社会において、既婚者や自由身分の高位の女性の衣装に特徴的なものであり、彼女が裕福な家族に属し、おそらく農場の経済生活において重要な役割を担っていたことを示唆しています。

この発見の中で最も異例であったのは、二枚の大きなホタテガイの貝殻です。これらは、まるで口の一部を覆うかのように、下顎の両側に配置されていました。このような儀式的な要素は、ノルウェー国内のバイキング時代の埋葬では過去に確認されておらず、この発見を唯一無二のものとしています。

研究者たちは、この貝殻が何らかの象徴的な意味を持っていたと推測しています。埋葬に先立って、故人に対して行われた儀式的な「演出」の一部であった可能性が考えられます。この特異な配置は、当時の葬送習慣に関する新たな視点を提供するものです。

さらに、遺骨の周囲からは小さな鳥の骨が発見されました。通常、ノルウェーの土壌ではこのような脆い有機物は急速に分解されてしまうため、これは非常に稀な事例です。これらの骨は、おそらく羽毛でできた覆いや、衣服の装飾の一部であったと考えられています。この地域の貝殻が混じった砂の特殊な性質のおかげで、これらの壊れやすい遺物が通常よりもはるかに良好な状態で保存されていました。

残念ながら、この墓の一部は1960年代から1970年代にかけて敷設された排水溝によって損傷を受けており、特に足の部分が横切られていました。しかし、埋葬の上部は手つかずのままでした。この危機的状況を認識した考古学者たちは、ノルウェー文化遺産管理局から緊急の資金援助を受け、迅速に救済発掘作業を行うことが可能となりました。

さらに興味深いのは、わずか10メートル離れた場所から、以前に8世紀から9世紀にかけての別の埋葬が発見されていたという事実です。研究チームは、これらの人々が血縁関係にあったかどうかを特定するためにDNA分析を実施する予定です。もし関連性が確認されれば、それは古代ヴァル農場における生活の継続性を示す、小さな家族墓地が存在していたことを裏付ける重要な証拠となるでしょう。