チョソン時代の海洋ロジスティクスの謎を解く：貨物船「馬島4号」の完全引き揚げ完了

2025年11月10日、国立海洋遺産研究所は、チョソン時代（朝鮮王朝時代）の貨物船「馬島4号」（マド4ゴウ）の完全引き揚げという、前例のない水中考古学の作業が完了したと発表しました。約600年の時を超えて、この船は韓国西海岸の忠清南道泰安（テアン）沖の海底から引き揚げられました。これは、この時代の船舶としては史上初の完全な発掘であり、海洋考古学における画期的な成果として歴史に刻まれます。

引き揚げ準備プロセスは、船体が発見された2015年から始まり、沈没現場での保存と分析に約10年間の綿密な作業を要しました。現在、「馬島4号」は泰安の施設にて、長期にわたる脱塩および保存処理の段階にあります。現場での予備調査の結果、すでに120点を超える貴重な遺物が回収されています。発見された品々の中には、政府への貢納品として使用されたと見られる磁器、米の入った箱、そして目的地を示す木製の荷札が含まれており、これらはチョソン王朝の高度に発達した国家管理システムを裏付ける具体的な証拠となっています。

韓国文化財庁の代表者を含む研究者たちは、「馬島4号」が「漕運」（ジョウン、joun）として知られる国家輸送ネットワークの一部として機能していたことを特定しました。このシステムは、地方の貯蔵庫から首都漢陽（ハニャン、現在のソウル）へ穀物や公的な物資を運ぶ上で極めて重要でした。この船は、全羅南道の主要な穀物集積地であった羅州（ナジュ）を出航した後、1420年頃に沈没したと推定されています。この航路は、激しい潮汐と岩礁の多い水路のため危険性が高く、その環境が船体を泥と砂の層の下で保存するのに役立ったと考えられています。

「馬島4号」の構造は、当時の造船技術の進歩を如実に示しています。初期の朝鮮船舶が単一のマストを持っていたのに対し、「馬島4号」は二本マストの設計を採用しており、専門家はこれが速度と機動性の向上を目指したものであると指摘しています。さらに注目すべきは、船体の修理に鉄釘が使用された痕跡が発見されたことです。これは、伝統的な朝鮮船舶において金属製固定具の使用が確認された最初の事例となりました。この技術的な発見は、チョソン王朝のロジスティクス能力を照らし出し、当時の海洋インフラストラクチャの理解に新たな視点をもたらします。

なお、同じ海域では、紀元1150年から1175年の間に遡る、潜在的により古い別の沈没船の兆候も発見されています。この年代測定が確認されれば、これは高麗時代に属する可能性があり、「馬島4号」を2世紀以上遡る、韓国史上最古の既知の難破船となるでしょう。回収された遺物の一部は、泰安海洋博物館で開催されている特別展「海を航海した国家の船」にて一般公開されており、この展示は2026年2月まで続く予定です。