ザクセン＝アンハルト州ノイエンドルフ近郊で、考古学者たちが初期中世スラヴ人の集落跡を発見しました。この発見は、インフラプロジェクトの建設作業中に偶然もたらされたもので、中央ヨーロッパにおけるスラヴ共同体の生活、労働、習慣に新たな光を当てています。
発掘調査では、120メートルにわたり40メートルの広大な敷地から600点を超える遺物が出土しました。これには、住居跡であるピットハウス、調理や暖房に使われたオーブンや炉、井戸、そして2つの動物埋葬跡が含まれています。集落の構造は組織化されており、初期には防御的な役割を果たしていたと思われる幅1～3メートルの環状の溝が、後に個々の農場を区切る幅約0.5メートルの小さな区画溝に置き換えられていったことが示唆されています。この変化は、共同体的な生活からより独立した家族単位への移行を示しており、社会構造の進化を物語っています。
特に注目されるのは、1142号墓と呼ばれる石で覆われた埋葬跡です。この墓からは、小さな石棺の中に子供の骨格が発見され、その上には無秩序な人骨があり、以前の埋葬が乱された可能性が示唆されています。また、集落内には成犬の骨格が意図的に配置された動物埋葬跡も見つかっており、別の動物埋葬跡は約25メートル離れた農場の溝の中から発見されました。これらの動物埋葬は、当時の人々の日常生活や信仰体系における動物の特別な位置づけを示唆するものと考えられます。
これらの発見は、中世の村落がどのように変容していったかを示しています。初期の要塞化された集落から、キリスト教化が進むにつれてより統合されたコミュニティへと進化していったのです。この地域におけるスラヴ人の移動と定住は、ヨーロッパの遺伝子および言語地図を根本的に再形成した大陸規模の人口移動の一つであったことが、近年の遺伝子研究によっても裏付けられています。マックス・プランク進化人類学研究所の研究でも、スラヴ人の移動が中央および東ヨーロッパの遺伝的景観に大きな影響を与えたことが示されています。ノイエンドルフでの発見は、過去の出来事が現在の私たちに語りかける、より深い理解への機会を提供してくれます。