Queens Jewels LLCは、2025年の夏季調査中に、1715年のスペイン宝船から1,000枚以上の銀貨リアレスと5枚の金貨エスクードを発見したと発表しました。これらの遺物はフロリダ州「トレジャーコースト」の沿岸、ウェストパームビーチの北約30マイルの海域で発見され、推定価値は100万ドルに上ります。
1715年のスペイン宝船団は11隻のガレオン船で構成され、1715年7月31日のハリケーンで沈没しました。この悲劇により、約4億ドル相当の財宝が失われました。Queens Jewels LLCのオペレーションディレクター、サル・グットゥーソ氏は、この発見を「特筆すべきもの」と表現し、各硬貨がスペイン帝国の黄金時代を物理的に示す証拠であると強調しました。1,000枚以上の硬貨を一度に回収することは非常に珍しいとされています。
発見された硬貨は「ピース・オブ・エイト」として知られ、メキシコ、ペルー、ボリビアのスペイン植民地造幣所で作られたことを示す鋳造年や刻印が確認できます。専門家によると、これらの硬貨はおそらく一つの箱または出荷分の一部で、船が沈没した際に散らばった可能性があります。
「各硬貨は単なる遺物ではなく、スペイン帝国の黄金時代に生き、働いた人々との有形のつながりです」とフロリダ大学の海洋考古学の専門家、マイケル・ジョンソン教授は述べています。「これらの物を研究することで、その時代の経済的・文化的な動態を再構築することができます」と、植民地時代のスペイン史専門家のイサベル・フェルナンデス博士は付け加えました。
回収された硬貨は慎重に保存処理され、一般公開される予定です。選ばれた硬貨は地元の博物館で展示され、訪問者や住民が1715年のスペイン海上貿易と宝船の歴史を直接体験できる機会を提供します。この発見は、スペイン艦隊の歴史理解を深めるだけでなく、18世紀初頭の世界貿易における経済的、文化的、技術的側面への重要な洞察を提供し、次世代への価値ある遺産となります。