韓国・慶州で発見された新羅の将軍墓：4世紀末から5世紀初頭の権力者の埋葬習慣を解明

韓国の古都、慶州市において、考古学者たちは西暦4世紀末から5世紀初頭に遡る極めて重要な古墳の発掘に成功しました。この墓に埋葬されていた男性は、紀元前57年から紀元935年まで続いた新羅王国の高位の軍事指揮官（将軍）であったと推測されています。この発見は、当時のエリート層の地位と、彼らが享受した文化を反映する類まれな遺物を伴っており、歴史学的に極めて価値が高いものです。

この古墳の構造は、石板と土で覆われた木槨（もっかく）室で構成されていました。主室からは、将軍の骨格、長剣、そして金銅製の冠の破片が発見されています。さらに、副室からは、付き添い人、おそらくは従者または宮廷人の遺骨が見つかりました。これは、主人の忠誠心を示す儀式の一環として、将軍と共に埋葬されたことを示唆しています。

慶州にある国立文化財研究所のキム・ホンスク氏によると、この発見は、かつて禁止されていた付き添い埋葬の慣習に関する新たな知見をもたらし、新羅の墳墓伝統がどのように発展したのかを理解する上で重要であると述べています。この時代の埋葬習慣が具体的に変遷していった様子を示す証拠として、大きな注目を集めています。

出土品の中でも特に注目を集めているのが、金銅製の冠です。これは新羅領内で発見されたものとしては、おそらく最も古いものとされています。その装飾的な文様は、当時の高句麗の工芸品に見られるモチーフと類似しており、新羅と高句麗の間における文化的交流や結びつきが強かったことを裏付ける証拠となっています。

また、この埋葬地からは、人間用の甲冑と兜に加え、非常に珍しい馬用の甲冑一式も出土しました。新羅の古墳から馬具一式が発見されたのは、これが二例目という希少なケースです。釜慶国立大学博物館のパク・ジュンヒョン氏は、甲冑の下部が革製であったことから、軽量で機動性を保つことができ、被葬者が当時の指導的な軍事指導者の一人であったという高い地位を示していると指摘しています。

その他にも、金製の耳飾り、精巧な土器、武器などが墓から発見されており、研究者たちはこれを通じて初期新羅の物質文化と埋葬儀礼についての理解を深めることができます。啓明大学の歴史学教授であるシム・ヒョンチョル氏は、この発見は、新羅の墓制が木槨墓から、より複雑な石積みの墳丘を持つ構造へと進化していく過程を研究する上で、極めて重要な意味を持つと強調しています。この発掘調査は、韓国文化財庁と慶州市当局が共同で実施しました。発掘された全ての遺物と遺跡は、アジア太平洋経済協力（APEC）首脳会議に合わせて、2025年10月27日から11月1日までの期間、一般公開される予定です。