アグアダ・フェニックス：支配者なき時代に建設された、約3000年前のマヤ文明の宇宙図

メキシコ南東部、タバスコ州で、マヤ文明の起源に関する従来の認識を覆す考古学的な大発見がありました。研究者たちは、アグアグアダ・フェニックスと呼ばれる遺跡で、およそ3000年前の巨大な複合施設を発見しました。この新しいデータは、単なる儀式場ではなく、古代マヤ人が宇宙の象徴的な地図として設計した建造物であることを示しています。

アリゾナ大学の猪股健一教授が率いるチームは、アグアダ・フェニックスが巨大な十字の形をしていることを特定しました。これは、古代マヤ人が世界構造を理解し反映させた、一種のコスモグラム（宇宙図）です。その規模は驚異的で、長さは約9キロメートル、幅は7.5キロメートルに及びます。専門家の評価によれば、これはマヤ文化史上、最も古く、かつ最大のモニュメントです。

研究者たちの特に注目を集めたのは、この複合施設内に権力や社会階層を示す兆候が一切見当たらない点です。後のティカルのような都市に見られるような、宮殿、貴族の住居、あるいは支配者の像などは、ここでは発見されていません。この事実は、建設が強制ではなく、共同で行われたことを示唆しています。人々は、権力による支配ではなく、共通の儀式や祭典への参加を通じて結びついていたと考えられます。

考古学者の試算によると、主要な台地を築くためには、1000万人間日以上の労働力が必要とされました。それにもかかわらず、奴隷労働や軍事組織の証拠は見つかっていません。人々は、おそらく共通の神聖な計画への帰属意識から、自発的に作業に従事したのでしょう。

研究チームは、植生の下に隠された複合施設の構造を明らかにするため、LIDAR（レーザー測量）技術を駆使しました。その結果、交差する軸とプラットフォームが確認され、中央には二つの交差する穴があり、そこから珍しい儀式的な遺物が発見されました。

内部からは、三色の顔料が見つかりました。これらは厳密に方位に従って配置されており、北には青、東には緑、南には黄色が使われていました。この発見は、メソアメリカにおける方位の色による象徴体系を示す、最も初期の例となりました。

顔料のそばには、ヒスイや緑色の石で作られた工芸品が置かれていました。これには、ワニ、鳥、出産中の女性の像、そして海の貝殻が含まれます。これら全ての品々は、十字の形に並べられており、学者たちはこれが水、大地、空という要素間の調和を象徴していたと解釈しています。

複合施設の一部、特に運河やダムのシステムは未完成のまま残されました。これは、建設者が資源の制約に直面したか、あるいは自然環境の変化があったためかもしれません。それでも、アグアダ・フェニックスは紀元前約1050年から紀元前700年にかけての数世紀にわたり、重要な儀式および公共の中心地として利用され続けました。

研究者たちは、この建造物の配置が空間だけでなく、時間も反映していると考えています。東西軸は日の出と関連付けられており、これは後にマヤやアステカの暦体系の基礎となる260日周期の儀式暦と結びついています。このように、アグアダ・フェニックスは、宇宙の秩序と時間の周期性という概念を統合していました。

一部の専門家は、「コスモグラム」という用語の定義がより明確になるまで、その使用には慎重であるべきだと主張していますが、ほとんどの考古学者はこの発見の重要性を認めています。この遺跡は、王やピラミッドが存在しなくても、古代の人々が壮大なアイデアのために団結し、巨大な建造物を創造できたことを示しています。

猪股健一教授は、「私たちは、偉大な偉業には支配者と階層が必要だと考えがちです。しかし、過去のデータは、人類が共通のインスピレーションに突き動かされたとき、途方もない偉業を成し遂げることができることを示しています」と、この発見の意義を締めくくっています。