地球に向かう太陽フレアとコロナ質量放出（CME）により、地磁気嵐の活動が激化しています。NOAAの宇宙天気予報センターのような宇宙天気予報機関の科学者たちは、通常よりも低い緯度でさえ、顕著なオーロラ現象が見られる可能性が高まっていると報告しています。この太陽活動の高まりは、現在の太陽周期である太陽周期25がピークに近づいていることによるもので、より頻繁で強力な太陽現象が発生しています。太陽周期25は2019年12月に始まり、約2030年まで続くと予想されています。当初は弱い周期と予測されていましたが、2020年から2022年の観測では、初期予測を超える活動が示されています。
これらのCMEは、人工衛星の運用や電力網に影響を与える可能性がありますが、現時点では広範囲にわたる深刻な混乱は予測されていません。しかし、高緯度地域に旅行する人々は、今後48時間でオーロラ（北極光および南極光）の目撃機会が増加すると予想されます。
過去の事例では、1989年の太陽嵐はケベック州全土の電力網を麻痺させ、約600万人に9時間にわたる停電を引き起こしました。また、2024年5月には、わずか数日の間に少なくとも8回のコロナ質量放出が発生し、今世紀で最も強力な太陽嵐の一つとなった可能性があります。
科学者たちは、太陽活動のピークが近づいていることを受けて、これらの現象を注意深く監視しています。太陽周期25のピークは、2025年7月から2024年1月から10月の間で様々に予測されており、すでに2024年8月から11月の間にピークを迎えた可能性も示唆されていますが、高い活動は2025年まで続くと予想されています。この活動の高まりは、オーロラ観測の機会を増やす一方で、技術インフラへの潜在的な影響についても注意が必要です。
オーロラは、太陽から放出された荷電粒子が地球の磁気圏に衝突し、大気中の原子や分子と相互作用することによって発生します。地磁気嵐が激しくなると、オーロラ帯（北極と南極の周りの領域）が拡大し、通常よりも低い緯度で見られるようになります。
これらの太陽現象は、私たちの日常生活に直接的な脅威をもたらすものではありませんが、現代社会が依存するテクノロジーへの影響は無視できません。NOAAの宇宙天気予報センターのような宇宙天気予報機関は、これらのイベントを監視し、潜在的な影響を軽減するための対策を講じています。最新の情報は、各国の宇宙天気予報センターから提供されています。