ポポカテペトル火山の山頂に謎の光の柱が出現：監視カメラが捉えた驚異の光景

2026年1月20日の早朝、メキシコの名峰ポポカテペトル火山の監視カメラが、火口から垂直に立ち昇る謎めいた光の柱を捉えました。この驚くべき光景を収めた映像は瞬く間にSNS上で拡散され、科学者や気象学者、さらには未確認飛行物体（UFO）愛好家の間で熱い議論を巻き起こしています。一見すると超自然的な現象にも見えますが、専門家たちは合理的な科学的根拠を提示する一方で、一部では宇宙との関連を指摘する声も根強く残っています。

標高5,426メートルを誇るポポカテペトル山は、メキシコシティからわずか70キロメートルの地点に位置する活動的な成層火山です。ナワトル語で「煙を吐く山」を意味するその名の通り、頻繁に火山灰やガス、灼熱の岩石を放出することで知られています。メキシコ国立防災センター（CENAPRED）のデータによれば、2026年1月初旬の同火山は中程度の活動状態にあり、1日に数回の爆発や高度6,100メートルに達する噴煙、そして火山性地震が観測されていました。

1月20日の時点でも火山活動の状況は安定しており、周辺地域への降灰の可能性を警告する「警戒レベル黄」が継続して発令されていました。

SNSに投稿された動画を確認すると、現地時間の深夜、火口から鮮やかな垂直の光線が立ち現れる様子が映し出されています。これらの光は明滅しながら伸び縮みし、まるで巨大な光の柱や激しい電気的放電のような視覚効果を生み出していました。インターネット上では、この現象の正体について、上層大気で発生する極めて稀な発光現象「レッドスプライト」ではないかという説を含め、活発な意見交換が行われています。

この現象が発生した時期は、1月19日に地球に到達したクラスX1.9の太陽フレアに伴う、レベルG4の強力な地磁気嵐と重なっています。こうした大規模な磁気嵐は、高度50〜90キロメートルの中間圏で発生する短時間の閃光「スプライト」などの大気現象を誘発する傾向があります。ポポカテペトル火山の活動によって噴煙内で発生する雷が、これらの電気的現象をさらに助長した可能性も考えられています。

また、別の有力な視点として、大気中の氷の結晶が光源を反射して生じる「光柱（ライトピラー）」という光学現象も挙げられています。これは、火口内の赤熱した部分からの光が結晶に反射して見えるもので、一部のユーザーは「これは自然な気象現象である光柱だ」と冷静に分析しています。通常、この現象は寒冷地で観測されることが多いですが、火山ガスと太陽活動の相互作用が重なったことで、この地でも発生したのではないかと推測されています。

しかし、すべての説明が科学的な枠組みに収まっているわけではありません。ポポカテペトル山は古くから、奇妙な光や「爆発する球体」、さらには火口へ出入りするUFOの目撃談など、多くの不可解な現象と結びつけられてきました。一部のコミュニティでは、この火山が「銀河連邦」の基地であるという説や、光の柱は「銀河軍から送信された周波数」であるといった主張、さらには「異次元へのポータル」や宇宙人からのサインであるという見方も浮上しています。

こうした憶測の根底には、この山を神々や精霊が住まう聖なる場所とするアステカ神話以来の深い文化的背景があります。現代の科学調査においては、2025年12月に火山の内部構造を捉えた初の3D画像が公開され、複雑なマグマ供給システムの存在が明らかになりましたが、いわゆる「宇宙人基地」の存在を裏付ける証拠は見つかっていません。

それにもかかわらず、この地で頻発するアノマリー（異常現象）は、人々の好奇心と想像力を刺激し続けています。

CENAPREDの1月20日付の報告書では、通常の火山活動以外に特筆すべき異常は記録されておらず、科学的な監視が淡々と続けられています。科学者たちにとって、この出来事は宇宙と地球の相互作用を研究する貴重な事例となり、近隣住民にとっては自然の驚異と潜在的なリスクを再認識させる機会となりました。この現象は、科学と神話が交錯する場所で、いかにして新たな物語が紡がれていくかを象徴しています。