2026年、米国南西部を揺るがす二つの未解明現象：「タオスの轟音」と「マーファの光」

2026年1月現在、米国南西部では二つの不可解な現象、ニューメキシコ州の低周波音である「タオスの轟音（Taos Hum）」と、テキサス州で観測される謎めいた移動物体「マーファの光（Marfa Lights）」に対する一般の関心が根強く残っています。これらは明確な低周波音と、正体不明の光の現象として知られており、現代の計測技術や感覚的な知覚の限界を示すものとして、科学界を依然として悩ませ続けています。これらの現象には長い歴史がありますが、その本質はいまだに活発な、しかし実を結ばない科学的調査の対象となっています。

「タオスの轟音」現象が最初に注目を集めたのは1990年代初頭のことです。当時、「聴取者（Hearers）」と呼ばれる住民たちが、遠くの強力なエンジンが発するような、持続的で脈動する音について報告し始めました。この音響現象はニューメキシコ州タオス周辺の地域に地理的に限定されており、耳鳴りとは異なり、発生源から遠ざかるにつれて強度が低下するという特徴があります。1990年代初頭にニューメキシコ大学と国立研究所が共同で実施した調査では、住民約1440人のうち約2パーセント、すなわち161人がこの音を聴取可能であることが判明しました。聴取者たちは、頭痛、吐き気、疲労、睡眠障害といった随伴症状を訴えており、この現象が物理的な影響を及ぼしていることを示唆しています。ニューメキシコ大学の名誉工学教授であるジョー・マリンズ氏は、聴取者がこの轟音を0.5ヘルツから2ヘルツの変調を伴う32ヘルツから80ヘルツの範囲で知覚していたと指摘しています。

時を同じくして、テキサス州マーファの東部では「マーファの光」が目撃されています。この光は1883年にカウボーイのロバート・リード・エリソンによって初めて正式に記録されました。これらの光は、時に色を帯びた明るい球体や斑点として現れ、目撃証言によれば、特に晴れた夜には回転したり、分裂したり、融合したり、再び出現したりする動きを見せるとされています。テキサス州運輸局がマーファの東9マイルのU.S.ハイウェイ90沿いに設置した公式観測エリアは、観察を奨励していますが、光の正体については議論が続いています。2008年にテキサス州立大学の科学者たちが行った分光分析では、観測された多くの光の効果は、大気条件、特に逆転層による温度変化が原因で歪んだ自動車のヘッドライト光に起因する可能性があることが示されました。

両現象に関する科学的探求は、いくつかの確かながらも決定打に欠けるデータをもたらしています。タオスの轟音に関しては、モニタリングによって送電線の近くで電磁場のレベルが上昇していることが記録されましたが、これが騒音の決定的な発生源であるとは断定されていません。一方、マーファの光については、2004年にテキサス大学ダラス校の物理学専攻の学生らによる研究を含め、U.S.ハイウェイ67を走行する遠方の自動車のヘッドライトが、急激な温度勾配によって光が屈折することで生じる蜃気楼であるという見解が有力視されています。マーファ市自体は、2003年にマーファの光観測センターを建設するなど、この現象を観光誘致に積極的に活用しています。

2026年現在、これらの現象の重要性は、主観的な人間の経験と客観的な科学的限界が交差する点にあります。轟音に対する1990年代の系統的な調査や、光に対する2008年の分光分析など、数十年にわたる研究にもかかわらず、いまだに全ての関係者を完全に納得させる包括的な説明は得られていません。米国南西部の荒涼とした風景の中にこれらの謎が残り続けていることは、我々の環境や人間の感覚能力に対する現在の理解の境界線を絶えず示唆しているのです。