チリが広げる「静寂の海」：ファン・フェルナンデス諸島が世界第3位の完全保護海域へ

2026年3月、チリ政府は南太平洋における海洋保護の地図を塗り替える歴史的な決定を下しました。この決断は、地球規模での環境保全活動において新たな一歩を刻むものとなります。

ファン・フェルナンデス諸島周辺の完全保護海域は、新たに337,000平方キロメートル拡大されました。これにより、保護区域の総面積は946,571平方キロメートルに達しています。

この拡張により、同諸島は南極のロス海、そして太平洋のパパハナウモクアケア海洋ナショナル・モニュメントに次ぐ、世界で3番目に大きな完全保護海域となりました。

しかし、この決定において最も注目すべきは、その規模だけではありません。この保護区の誕生は、単なる国家主導のプロジェクトではなく、島に住むコミュニティ自らの手によって生み出された点に真の価値があります。

この取り組みの象徴となっているのが、かつて絶滅したと考えられていたファン・フェルナンデス・オットセイです。17世紀から19世紀にかけて、毛皮や脂肪を目的とした乱獲により、その姿を消しかけていました。

1965年、海洋探検家のシルビア・アール（Sylvia Earle）によって再発見されたこの種は、1978年にチリで完全保護の対象となりました。現在、彼らの復活は、適切な時間と場所さえ与えれば海は再生できるという力強い証拠となっています。

一つの種の復活が、海の世界全体を守るための強力な根拠となることがあります。生命の循環が戻ることで、諸島周辺の生態系は再び活気を取り戻しつつあります。

新しい規制では、拡張された区域内での資源採取がほぼ全面的に禁止されています。しかし、そこには唯一の、そして重要な例外が設けられています。

それは、島の経済基盤であるロブスター（Jasus frontalis）の持続可能な小規模漁業です。地元経済の約70％がこの漁業に依存しており、これは自然との妥協ではなく、共生の形として認められています。

諸島のコミュニティは、1世紀以上にわたって持続可能な漁業の原則を守り続けてきました。そのルールは非常に厳格かつ具体的です。

• 毎年4ヶ月間の禁漁期間の設定
• 産卵期のメスの保護
• 捕獲サイズの厳格な制限
• 島民限定のライセンス制度
• 世襲制による許可の継承

2015年、この漁業は海洋管理協議会（MSC）の認証を取得しました。島の経済が生態系保護の一部として機能している、世界でも稀有な成功例と言えるでしょう。

今回の拡張により、チリは自国の排他的経済水域（EEZ）の約54％を保護下に置くことになりました。これは、フランス領ポリネシアやパナマと並び、海洋保護における世界のリーダーとしての地位を確固たるものにしました。

マイサ・ロハス（Maisa Rojas）環境大臣は、新たな海洋公園が「極めて高い固有性」を持つ生態系を守るものであると強調しています。この海域には、他では見られない生命の神秘が詰まっています。

この海域の特徴は以下の通りです：

• 魚類の最大87％が固有種である
• 海山の古代冷水サンゴ礁が存在する
• 南太平洋独自の島嶼食物連鎖が維持されている

このイニシアチブはミシェル・バチェレ（Michelle Bachelet）大統領の時代に始まり、ガブリエル・ボリッチ（Gabriel Boric）大統領の下で完結しました。海洋保護のための政治的継続性を示す、稀有で素晴らしい事例です。

最も重要なのは、保護区拡大の提案が諸島の住民自身から発せられたという事実です。これは、国家が人々から領土を守るという従来のモデルを覆すものです。

人々が国家と共に自らの領土を慈しみ、守っていく。こうしたボトムアップのアプローチこそが、最も永続的で実効性のある解決策となるのです。

地球の鼓動に新たな響きが加わりました。大きな変化は、最新のテクノロジーからではなく、生きている世界への信頼から始まることがあります。

かつてジャック＝イヴ・クストー（Jacques Yves Cousteau）はこう記しました。「人は、愛するものしか守らない」。ファン・フェルナンデスの人々は、その愛を具体的な行動で示しました。