アマゾンの古代社会のアグロエコロジー：現代世界への遺産

アマゾン流域における最新の考古学的発見は、この地域が手つかずの自然のままであったという従来の認識を覆しつつあります。研究によれば、この広大な地域は何千年にもわたり、数百万人の住民によって積極的に形成され、管理されてきたことが示されています。かつて800万から1000万人に達した可能性のある古代アマゾン文明は、キャッサバ、カカオ、アサイーといった世界的に重要な作物の栽培化において中心的な役割を果たしました。これらの集団の存在は少なくとも1万3000年前に遡ることができ、彼らは栽培地と自然の荒野との間に勾配（グラディエント）を持つ複雑なアグロエコロジーシステムを構築しました。これは、伝統的なヨーロッパの農業モデルとは一線を画す、高いレジリエンスと生物多様性を特徴としていました。

この数世紀にわたる活動の最も重要な物的証拠は、広大な領域を占める類まれな肥沃度を持つ人為的な土壌、「テラス・プレタ・デ・インディオ（TPIs）」、すなわち「インディオの黒土」です。これらの黒い土壌は、数千年にわたる木炭、食物残渣、有機廃棄物の蓄積によって形成されました。驚くべきことに、これらのTPIsは現在でも先住民コミュニティの生活基盤として機能しています。例えば、面積8万7000ヘクタールのイガラペ・プレトゥ先住民居留地に住む113人のテンハリム族は、伝統的なパモーニャ製造に不可欠なトウモロコシを栽培するために、意図的にこれらの古代の区画を利用し、自律性を確保しています。通常の熱帯土壌が急速に養分を失うのに対し、TPIsはその高い生産性を何世紀にもわたって維持し続けているのです。

特に「アマゾニア・レヴェルダダ（Amazônia Revelada）」プロジェクトで実施されたLiDAR（ライダー）スキャニング技術の進歩は、森林の樹冠下に隠された巨大な構造物を明らかにする上で決定的な役割を果たしています。この技術はレーザーパルスを用いて地表の三次元モデルを作成し、アクレ州で1000を超える幾何学的な地上絵や、ロンドニア州の石壁などを既に発見しています。サンパウロ大学博物館学研究所（MAE-USP）の考古学者エドゥアルド・ネヴェス氏が調整するこのプロジェクトは、先住民の考古学者カルロス・アウグスト・ダ・シルバ氏（通称「ドクトル・チホロ」）を含む森林民族の伝統的知識を活用し、ブラジル領アマゾンにおける1万2000年以上にわたる占有の歴史を再構築するのに貢献しています。

科学者たちは、人間と植物の相互作用に関するこの深い理解が、現在の環境保護活動にとって極めて重要なツールであると強調しています。種子の交換や持続可能な森林管理に基づいた原始的なバイオエコノミーの実践を含む、生態系を管理してきた数千年にわたる経験を認識することは、この地域のさらなる環境破壊を防ぐために不可欠です。LiDARによって発見された考古学的遺跡は、現在、IPHAN（国立歴史的・芸術的遺産院）による保護の対象となる文化的資産と見なされており、この生物群系に新たな法的保護の層を加えています。アマゾンの遺産は、現代の持続可能な開発と生物多様性の保全のための実践的なモデルを提示しているのです。