銀製ゴブレット、バビロニア神話に先行する最古の宇宙描写として再解釈される

1970年、ヨルダン川西岸のカフル・マリク近郊にあるアイン・サミヤの泉の近くで発見された、高さ約8センチメートルの銀製ゴブレットが、研究者によって「既知の宇宙の視覚的表現として最古のものである可能性」として再解釈されています。この貴重な遺物は、紀元前2500年から紀元前2000年頃の中期青銅器時代に遡ります。このゴブレットは、この時代に南レバント地域から回収された唯一の贅沢品であるという点で、特に注目に値します。

『Journal of the Ancient Near Eastern Society “Ex Oriente Lux”』で発表された新しい分析は、ゴブレットに施された打ち出し浮き彫りのモチーフが、原始的な混沌とした状態から、太陽の創生と日々の運行を中心とした秩序ある宇宙への移行を描いていると提唱しています。この解釈は、以前の学説とは根本的に異なります。従来の学説では、この図像が約1000年以上後の紀元前1200年頃に編纂されたバビロニアの創造神話『エヌマ・エリシュ』に関連付けられていました。しかし、ゴブレットの場面が示唆するのは、後の神話に見られるような暴力的な神々の闘争ではなく、平和的かつ体系的な秩序立ての過程です。

図像には、二つの明確な場面にわたり、天体シンボル、神々、キメラ、そして蛇が描かれています。この宇宙論的な読み解きを裏付ける決定的な要素は、三日月形の「天上の舟（Celestial Boat）」の特定です。研究者たちは、この舟が二柱の神的人物によって運ばれており、太陽と月を天空の広がりを越えて運搬する神の装置を象徴していると断言しています。この再評価により、アイン・サミヤのゴブレットは、単なる地方の好奇心をそそる品から、宇宙の起源に関する体系的な説明を芸術的に証明する世界最古の証拠へとその価値を高めました。

学者たちの見解では、このゴブレットは紀元前23世紀頃のアッカド帝国の芸術家によって構想され、北シリアの銀細工師によって制作された後、紀元前2200年頃に南レバントのエリートの墓に運ばれ、埋葬された可能性が高いとされています。この年代的な位置づけは、トルコのシャンルウルファで発掘されたリダール・ホユックのプリズムとの比較証拠によって支持されています。このプリズムは類似の宇宙論的シンボルを示し、紀元前2000年から紀元前1600年の間に制作されたものです。さらに、天上の舟のモチーフの存在は、紀元前1200年頃のヒッタイトの岩窟聖域ヤズルカヤの浮き彫りにも類似点を見出すことができます。

このゴブレットは、16個の陶器と琥珀のビーズと共に、墓204/204aから回収されました。現在、イスラエル博物館に永久貸与され、一般に展示されています。今回の詳細な分析は、メソポタミアの概念的枠組みとレバントの埋葬習慣、そして古代エジプトの太陽崇拝を結びつけることにより、この物体を初期の近東における知的歴史を理解するための極めて重要な接点として位置づけるものです。