ジンバブエにおける15頭のヒヒの野生復帰成功

2025年、ジンバブエのブラワヨ市近郊で、保護された15頭のヒヒを自然の生息地へ戻す再統合プロジェクトが完了しました。この成功は、長年にわたる野生動物の救助とリハビリテーション活動の集大成と言えます。

この重要なプロジェクトは、「Free To Be Wild Sanctuary」とジンバブエ国立公園・野生動物管理局との緊密な連携によって実現しました。ベイ・ピゴース氏が2014年1月に設立したこのサンクチュアリは、孤児や負傷した霊長類のリハビリと野生復帰を専門としていますが、他の種類の野生動物も受け入れています。

センター設立のきっかけは、創設者が2013年に救助した孤児のヒヒの赤ちゃん、ウムファジに対する個人的な献身でした。この個人的な熱意は、やがて大きな使命へと発展し、2024年までに450頭以上の動物を野生に送り出す成果につながっています。63エーカーの敷地を持つこの施設は、自然に近い環境を提供しており、これは動物たちが野生に再統合するために極めて重要な要素となっています。

若い霊長類にとって、野生への復帰プロセスは長く、通常4年から5年を要する複雑な段階です。この期間中、動物たちは野生での必須行動パターンを習得し、自力での採餌方法を学び、群れの中での防御や社会的な交流能力を示す必要があります。今回のグループの成功裏の解放は、ジンバブエ初の霊長類救助センターである「Free To Be Wild」が開発したリハビリテーションプログラムの洗練度と有効性を裏付けるものです。

この解放の成功は、ジンバブエにおける目的を持った自然保護活動の重要性を改めて浮き彫りにしています。個人の責任感と、生態系回復の可能性を信じる強い意志が、いかに環境全体に好ましい条件を生み出すかを示しています。群れに戻った一頭一頭の動物は、細部への配慮と粘り強さが、野生生物の保全において調和の取れた結果をもたらすことの証左となっています。