タイタニック一等乗客の懐中時計、記録的な230万ドルで落札

ニューヨークの百貨店メイシーズの共同経営者であり、『タイタニック』号の一等乗客であったイシドー・ストラウス氏の所有していた金製の懐中時計が、競売にて178万ポンド、日本円にしておよそ230万ドルに相当する高値で落札されました。このオークションはウィルトシャー州デヴィゼスのヘンリー・アルドリッジ＆サンズによって執り行われ、この時計はタイタニック号の悲劇に関連する遺品の中で、史上最高額で取引された品としての地位を確立しました。

この時計は、18金製でジュル・ジュルセン（Jules Jurgensen）社製の逸品です。特筆すべきは、これがイシドー氏の43歳の誕生日である1888年に、妻のアイダ・ストラウス氏から贈られた記念品であった点です。この品物の象徴的な価値は、時計の針が1912年4月14日にライナーが氷山と衝突し沈没した時刻、すなわち午前2時20分できっちりと止まっているという事実に一層深まっています。イシドー氏とアイダ氏の夫婦愛の物語は、多くの人々の記憶に残っています。事業家であったイシドー氏は、女性や子供たちが優先されるべきとして、救命ボートへの乗船を固辞し、船に残ることを選びました。そしてアイダ夫人もまた、夫と共に運命を分かち合うことを自ら決断したのです。イシドー氏の遺体は捜索隊によって発見され、時計は遺族に返還されましたが、アイダ夫人の遺体は見つかることはありませんでした。

さらに興味深い事実は、このストラウス夫妻が、ジェームズ・キャメロン監督の映画『タイタニック』において、脇役のモデルとなったことです。

今回の落札価格は、2024年に記録されたタイタニック関連遺品のこれまでの最高価格を塗り替える結果となりました。旧記録は、700名以上の生存者を救助したRMSカルパチア号の船長、アーサー・ロストロンに贈られた金色の懐中時計が保持していました。ロストロン船長の時計は2024年に156万ポンドで売却されていました。

ヘンリー・アルドリッジ＆サンズのオークションハウスのマネージャーであるアンドリュー・アルドリッジ氏は、この新たな記録が、悲劇から113年が経過した今なお、タイタニック号の物語とその乗客たちの記憶に対する関心が衰えていないことを示していると指摘しました。ウィルトシャーで行われた競売では、悲劇に関連するロットへの需要の高さが顕著で、総売上高は300万ポンドに達しました。その他にも注目すべき品々が出品されました。その中には、1912年4月10日にサウサンプトンを出港した直後にアイダ・ストラウス氏が船のレターヘッドに記した手紙があり、これは10万ポンドで落札されました。また、乗客名簿も10万4000ポンドで競り落とされています。