La montre de poche d'un passager de première classe du Titanic atteint un prix record de 2,3 millions de dollars

Une montre de poche en or, jadis propriété d'Isidor Straus, co-propriétaire du grand magasin new-yorkais Macy's et passager de première classe à bord du Titanic, a récemment été adjugée pour une somme stupéfiante. La vente, orchestrée par la maison de ventes Henry Aldridge & Son à Devizes, dans le Wiltshire, a atteint 1,78 million de livres sterling, soit l'équivalent d'environ 2,3 millions de dollars américains. Cette transaction confère à l'objet le statut d'artefact lié à la tragédie du Titanic le plus cher jamais vendu aux enchères.

Fabriquée par Jules Jurgensen et sertie d'or 18 carats, cette montre avait été offerte à Isidor par son épouse, Ida Straus, pour son 43e anniversaire en 1888. La valeur symbolique de cet objet est décuplée par le fait que ses aiguilles se sont figées précisément à 2h20 du matin, l'heure fatidique où le paquebot sombra après sa collision avec un iceberg le 14 avril 1912. L'histoire d'Isidor et Ida Straus est devenue emblématique du dévouement conjugal : l'homme d'affaires avait catégoriquement refusé une place dans un canot de sauvetage, insistant sur le fait qu'il ne quitterait pas le navire avant les femmes et les enfants. Ida, par amour, avait choisi de partager son destin. Si le corps d'Isidor fut retrouvé par l'équipe de récupération et la montre rendue à la famille, le corps d'Ida, lui, n'a jamais été identifié.

Il est également notable que ce couple inspira les personnages secondaires du film fleuron de James Cameron sur le naufrage, « Titanic ».

Ce résultat d'enchères dépasse le précédent record de prix pour une relique du Titanic, établi plus tôt en 2024. Ce record était détenu par une autre montre de poche en or, celle offerte au capitaine du navire de secours RMS Carpathia, qui avait ramené plus de 700 survivants sur la terre ferme. La montre du capitaine Arthur Rostron s'était vendue l'année dernière pour la somme de 1,56 million de livres sterling.

Andrew Aldridge, responsable de la maison de ventes Henry Aldridge & Son, a souligné que ce nouveau jalon prouve que l'intérêt pour la saga du Titanic et les récits personnels de ses passagers demeure intact, plus de 113 ans après les faits. Les enchères tenues dans le Wiltshire ont confirmé une forte appétence pour les lots associés à la catastrophe, générant un revenu total de 3 millions de livres sterling pour la journée. Parmi les autres pièces maîtresses vendues, on compte une lettre rédigée par Ida Straus sur papier à en-tête du paquebot, peu après le départ de Southampton le 10 avril 1912, qui a atteint 100 000 livres sterling. De surcroît, une liste des passagers a été adjugée pour 104 000 livres sterling lors de cette même session.