日本のホテル業界、トコジラミ対策に「探知犬」を導入：インバウンド回復に伴う被害拡大を阻止

日本の宿泊施設では、トコジラミの発生を早期に発見するため、特別に訓練された「トコジラミ探知犬」の導入が加速しています。この動きは、新型コロナウイルス（COVID-19）パンデミック後の国際的な観光需要の回復に伴い、トコジラミの被害報告が急増していることへの直接的な対応策です。現在、被害はホテルなどの宿泊セクターにとどまらず、一般の居住空間にも広がっており、市民や害虫駆除の専門家の間で深刻な懸念事項となっています。

探知犬による検査は、その圧倒的な効率性と精度の高さが最大の特徴です。犬による検知精度は最大95パーセントに達し、人間の目視による検査を遥かに凌駕します。熟練した探知犬は、わずか数分で客室全体のチェックを完了させることができます。一方、人間が手作業でマットレスの隙間や家具の裏側を一つずつ確認する場合、膨大な時間と労力を要し、検査効率が著しく低下します。例えば、90室規模のホテルを人間が手作業で検査するには、家具を動かすなどの重労働が必要ですが、探知犬であれば1部屋あたり約5分で、正確な潜伏場所を特定することが可能です。

日本ペストコントロール協会によると、近年のトコジラミに関する相談件数は著しい増加傾向にあります。業界の分析では、この傾向は海外からの入国者数の増加と密接に関連していると指摘されています。さらに、2000年頃から顕著になった「スーパートコジラミ」の存在も問題を複雑にしています。これらの個体は、従来のピレスロイド系殺虫剤に対して強い耐性を持っており、従来の駆除方法が効きにくくなっていることが被害拡大の要因の一つとなっています。

観光のグローバル化により、トコジラミは旅行者の荷物に紛れ込んで容易に国境を越え、不特定多数が利用する施設での感染リスクを高めています。同様の現象はイギリスなど他の国々でも報告されており、世界的な課題となっています。こうした背景から、迅速かつ正確な検査への需要が急増しており、専門企業は犬の訓練部門を積極的に拡充しています。東京都に拠点を置く株式会社アサンテ（Asante Inc.）では、増加する依頼に迅速に対応するため、新たな探知犬とハンドラーの育成に力を入れています。

探知犬による高精度な検知技術の導入は、耐性を持つ害虫の拡散を食い止めるための戦略的要となります。こうした先進的な取り組みは、日本の宿泊環境の質を維持し、清潔で安全な観光立国としての信頼を守るために、極めて重要な役割を果たしていくと考えられます。